Mỗi người không nên ăn thịt đỏ quá ba bữa mỗi tuần, tương đương khoảng 350-500g lượng thịt đã nấu chín. Ăn thịt đỏ vừa phải giúp duy trì sức khỏe tổng thể tốt hơn.

Chứa nhiều protein

Theo Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), người trưởng thành cần 0,8 g protein cho mỗi kg cân nặng. Lượng protein ở mỗi người khác nhau phụ thuộc vào chiều cao, cân nặng, độ tuổi và mức độ hoạt động.

Thịt đỏ, nhất là thịt bò ăn cỏ, là nguồn giàu protein. Khẩu phần 113 g thịt bò nạc chứa khoảng 26 g protein, nhiều hơn một nửa lượng protein khuyến nghị mỗi ngày. Thực phẩm này cũng cung cấp protein hoàn chỉnh, tức chứa tất cả 9 axit amin thiết yếu mà cơ thể cần để thực hiện các chức năng cơ bản. Do cơ thể không thể tạo ra các axit amin thiết yếu này nên cần bổ sung từ thực phẩm.

Protein từ thịt đỏ chứa tất cả axit amin cần thiết để xây dựng, phục hồi cơ bắp. Khi già đi, cơ thể mất khoảng 3-5% khối lượng cơ, còn gọi là teo cơ. Duy trì khối lượng cơ đặc biệt quan trọng khi già đi vì ngăn ngừa chấn thương, té ngã, duy trì khả năng di chuyển linh hoạt.

Protein cũng có liên quan đến giảm cân do tăng cảm giác no, giữ lượng đường trong máu ổn định, không thèm ăn quá mức. Dù tất cả protein có nguồn gốc từ động vật đều được coi là hoàn chỉnh nhưng thịt bò ăn cỏ có hàm lượng chất béo thấp hơn.

Giàu chất sắt

Sắt tham gia vận chuyển oxy từ phổi đến các cơ quan, mô trên khắp cơ thể. Khoáng chất này cũng rất quan trọng đối với hoạt động của tế bào và sản xuất hormone. Theo Viện Y tế Quốc gia Mỹ (NIH), nam giới nên cung cấp 8 mg sắt mỗi ngày, nữ giới là 18 mg. Phụ nữ đang mang thai hoặc cho con bú cần nhiều hơn, ít nhất là 27 mg và 9 mg mỗi ngày.

Thịt đỏ nạc chứa lượng sắt tốt tùy thuộc vào từng loại. Ví dụ, 113 mg thịt bò xay ăn cỏ cung cấp 2,7 mg sắt. Thịt đỏ nạc cũng chứa dạng sắt heme dễ hấp thụ hơn loại trong thực phẩm có nguồn gốc thực vật (sắt non heme). Các dạng sắt có nguồn gốc từ thịt còn đi kèm với một loại peptide được gọi là yếu tố MFP giúp tăng cường khả năng hấp thụ sắt.

Chứa kẽm

Một lợi ích khi thỉnh thoảng ăn thịt đỏ nạc là bổ sung thêm một lượng kẽm tốt. Kẽm giúp xây dựng khối lượng cơ, tăng cường hệ thống miễn dịch, thúc đẩy não khỏe mạnh. Trên thực tế, thiếu kẽm có liên quan đến nguy cơ mắc các bệnh nhiễm trùng cao hơn.

Trung bình một người cần 8-11 mg kẽm mỗi ngày. Khẩu phần 113 mg thịt thăn lưng cung cấp khoảng 4,89 mg kẽm. Ngoài thịt đỏ, hàu, ngũ cốc tăng cường, gia cầm cùng các loại hải sản khác cũng dồi dào kẽm.

Cung cấp vitamin nhóm B

Thịt đỏ chứa nhiều loại vitamin B cung cấp năng lượng, tham gia vào hoạt động của chức năng quan trọng như não. Thiếu vitamin B12 có thể gây mệt mỏi, táo bón. Vitamin B12 rất cần thiết cho chức năng nhận thức, khó có thể lấy được từ các nguồn thực vật. Thịt và các sản phẩm từ sữa còn dồi dào vitamin B12, đặc biệt là nội tạng động vật.‌ Thịt đỏ cũng chứa niacin (vitamin B3) hỗ trợ tiêu hóa, còn vitamin B2 tốt cho làn da và mắt, chuyển hóa thức ăn thành năng lượng.

Dù thịt đỏ đem đến nhiều lợi ích cho sức khỏe nhưng nó thường chứa nhiều cholesterol và chất béo bão hòa. Khi ăn thịt này, mọi người nên ưu tiên loại nạc. Các loại thịt chế biến như thịt xông khói, thịt nguội, giăm bông, xúc xích và lạp xưởng cần hạn chế. Ăn thịt chế biến có liên quan đến tăng nguy cơ mắc bệnh tim, tiểu đường, ung thư. Cách chế biến thịt đỏ cũng là yếu tố quan trọng. Hấp, luộc được coi là lành mạnh hơn chiên, nướng.

Bảo Bảo (Theo Livestrong)