Thường xuyên ốm

Protein (chất đạm) giúp cơ thể tạo ra kháng thể bảo vệ cơ thể khỏi nhiễm trùng và các bệnh khác. Thông thường lượng protein nạp vào cơ thể ít thì các chất dinh dưỡng khác cũng thấp. Thiếu chất dinh dưỡng có thể gây viêm, stress oxy hóa, ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch. Căng thẳng oxy hóa xảy ra khi có nhiều gốc tự do trong cơ thể hơn chất chống oxy hóa. Gốc tự do là các nguyên tử không ổn định có thể gây tổn thương tế bào, kích hoạt những thay đổi trong gene, đẩy nhanh quá trình lão hóa, làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim, tiểu đường.

Mất cơ và yếu cơ

Ăn đủ protein có thể giúp xây dựng, duy trì khối lượng, sức mạnh của cơ xương nếu kết hợp với tập luyện khoa học. Khi không có đủ protein để tạo năng lượng, cơ thể phân hủy mô cơ xương để lấy năng lượng dẫn đến teo cơ (giảm khối lượng cơ). Ngay cả khi cơ thể mất lượng cơ nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến chuyển động, sức khỏe tổng thể.

Sarcopenia là tình trạng mất dần khối lượng và sức mạnh cơ, thường phát triển do quá trình lão hóa tự nhiên. Tiêu thụ đủ protein (khoảng 1,6-1,8 g protein cho mỗi kg trọng lượng cơ thể mỗi ngày) có thể làm chậm quá trình tiến triển của chứng teo cơ.

Tăng nguy cơ gãy xương

Xương chủ yếu được tạo thành từ một loại protein gọi là collagen. Thiếu protein có thể làm giảm khối lượng cơ, khiến xương xốp, yếu dễ gãy, gây mệt mỏi. Thực phẩm giàu protein, canxi cần thiết cho sự phát triển của xương. Người lớn trên 65 tuổi hấp thụ nhiều protein hơn có nguy cơ gãy xương thấp hơn.

Phát triển chậm

Chậm phát triển, tăng trưởng kém có thể xảy ra khi trẻ em không nhận đủ protein. Tình trạng còi cọc ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất, tinh thần theo nhiều cách gồm suy giảm phát triển nhận thức, tăng nguy cơ mắc bệnh liên quan đến dinh dưỡng, thành tích học tập kém. Điều trị sớm tình trạng thiếu protein làm giảm nguy cơ khuyết tật thể chất vĩnh viễn.

Giảm cân hoặc tăng cân

Có nhiều yếu tố góp phần gây sụt cân. Những người suy dinh dưỡng có thể bị suy giảm chức năng tim, dẫn đến giảm cân. Suy giảm chức năng tim cũng làm tăng nguy cơ loạn nhịp tim ở trẻ. Chế độ ăn ít protein cũng có khả năng gây tăng cân. Ăn đủ protein làm tăng cảm giác no lâu và lượng calo nạp vào thấp, duy trì vóc dáng cân đối.

Thiếu máu

Thiếu máu là triệu chứng phổ biến của bệnh teo cơ, xảy ra khi số lượng hồng cầu hoặc hemoglobin thấp. Protein giúp các tế bào hồng cầu vận chuyển oxy từ phổi đến nhiều bộ phận còn lại của cơ thể. Cơ thể cần sắt để tạo ra các tế bào hồng cầu giàu oxy. Thiếu máu thường cải thiện khi ăn nhiều thực phẩm giàu sắt hoặc dùng thuốc bổ sung sắt theo chỉ định của bác sĩ.

Lê Nguyễn (Theo WebMD)