Brook Urick, 32 tuổi, từng làm việc tại nhà cung cấp nền tảng hẹn hò nổi tiếng SeekingArrangement (Mỹ) đồng thời cũng là một "sugar baby" đã hoàn lương. 5 năm qua, Brook dành thời gian hỗ trợ các cô gái từng sa vào thế giới đó.

Trong hồi ký cá nhân mới xuất bản, cô cho biết điểm khác biệt lớn nhất là các cô gái "sugar baby" không cho rằng mình hành nghề mại dâm trong khi xã hội nghĩ ngược lại.

Theo Brook "sugaring" là thế giới của sự thao túng. "Nhiều cô gái tưởng mình đang được chiều chuộng, thực chất chỉ là quân cờ trong một trò chơi", cô viết.

Ảnh minh họa: Psychology today

Một số sugar baby khác cũng lên tiếng về cuộc sống phía sau vẻ ngoài bóng bẩy. Có người ví đó như một nghề nghiệp, phải đóng vai bạn gái hoàn hảo với đủ kiểu đàn ông, vừa chiều chuộng bằng lời nói và kỹ năng tình dục. "90% công việc là nói chuyện sao cho họ thấy mình là trung tâm vũ trụ", một cô gái kể. Cô gái tên Maggie nói: "Điều họ muốn ở tôi là một cô gái nóng bỏng để đi sự kiện và sex không ràng buộc. Còn tôi muốn tiền của họ".

Nhưng đằng sau đó là sự mệt mỏi với những buổi hẹn nhàm chán, những người đàn ông kém vệ sinh và một gương mặt lúc nào cũng phải giữ nụ cười.

Thuật ngữ "sugar baby" mô tả những người (đa số là nữ) nhận quà, bao gồm cả tiền mặt, để đổi lấy sự đồng hành kèm quan hệ tình dục với các "sugar daddy" thường lớn tuổi và giàu có hơn. Một số daddy chu cấp theo tháng, số khác trả tiền theo từng buổi hẹn. Cũng có trường hợp sugar baby sống hoàn toàn phụ thuộc vào việc tặng quà ngẫu hứng của sugar daddy, không có thỏa thuận rõ ràng nào.

Theo nền tảng hẹn hò SeekingArrangement, các sugar daddy có độ tuổi trung bình 38, thu nhập khoảng 250.000 USD, trong khi sugar baby khoảng 25 tuổi, nhận trung bình 2.800 USD mỗi tháng. Hình thức này trở nên phổ biến ở nước Mỹ trong vài thập niên gần đây, đặc biệt trong giới sinh viên đại học.

Vấn đề tự tôn là ranh giới mong manh.

Sugar baby không muốn bị xem là gái mại dâm, các sugar daddy cũng không muốn bị coi là mua dâm trá hình. Bởi vậy, văn hóa trong giới này thường tránh những cách gọi mang tính giao dịch "người mua - người bán". Dẫu vậy, ai cũng ngầm hiểu người ở thế yếu luôn là sugar baby.

Nhà xã hội học Maren Scull (Mỹ) từng phân tích các kiểu quan hệ này. Trong nghiên cứu năm 2020 của bà, 40% phụ nữ từng là sugar baby không có quan hệ tình dục với người chu cấp. Số còn lại có, nhưng nhiều người thừa nhận từng nảy sinh tình cảm thật sự.

Chuyên gia cho rằng, để phân biệt "sugaring" với mại dâm hay một mối quan hệ yêu đương thực sự, cần nhìn vào nhiều góc độ. Về mức độ gắn bó, mại dâm thường là trao đổi tình dục trong một lần, nhanh gọn và không lặp lại, trong khi yêu đương mang tính kết nối sâu sắc, cảm xúc lâu dài. Sugaring nằm ở giữa hai thái cực này: vừa có yếu tố giao dịch, vừa tồn tại sự lặp lại và hình thức đồng hành, dù không phải lúc nào cũng có cảm xúc thật.

Tiền và tình dục hiện diện rõ ràng trong sugaring nhưng không trực diện như mại dâm. Một số trường hợp thậm chí có thể phát triển thành mối quan hệ dài lâu.

Không giống hoạt động mại dâm thường có người môi giới đứng giữa, sugaring thường là thỏa thuận cá nhân, diễn ra qua các nền tảng hẹn hò trực tuyến hoặc mạng xã hội, với sự chủ động từ cả hai phía.

Một điểm khác biệt nữa là mức độ lặp lại. Trong khi mại dâm thường khép lại ngay sau khi trả tiền, các sugar daddy có xu hướng muốn sugar baby ở lại, kéo dài mối quan hệ nhiều tháng, nhiều năm.

Cuối cùng là cam kết và sự tin tưởng. Dù không mạnh mẽ như trong tình yêu thực sự, sugaring vẫn có phần nào yếu tố này.

Sugaring đang nằm ở vùng xám - không hẳn là mại dâm, nhưng cũng không phải tình yêu. Vì nó không quá cực đoan như mại dâm nên nhiều phụ nữ trẻ nghĩ mình đang an toàn. Nhưng các chuyên gia cảnh báo chính sự êm ái này lại là cái bẫy nguy hiểm.

"Con đường an toàn nhất dẫn tới địa ngục là con dốc nhẹ êm ái dưới chân, không khúc ngoặt, không cột mốc, không biển báo", nhà văn người Anh C.S. Lewis từng viết.

Nhiều sugar baby không nhận ra họ không có quyền kiểm soát mối quan hệ. Họ dễ bị thao túng, lạm dụng, thậm chí bị lừa đảo. Ranh giới giữa yêu - tiền - tình dục ngày càng mờ, khiến nhiều người tổn thương mà không gọi tên được điều gì đang diễn ra.

Thực tế, nhiều người trẻ có cái nhìn quá dễ dãi về "sugaring", khiến họ dễ rơi vào bẫy lừa đảo hoặc kẻ săn mồi. Khi đã bước chân vào con dốc trơn trượt này, họ có thể trượt dài mà không lối thoát. Vì thế, sugaring thậm chí có thể gây hại cho phụ nữ và xã hội nhiều hơn mối quan hệ mại dâm thông thường.

Quan trọng nhất, sugaring bị chỉ trích vì làm mờ ranh giới đạo đức, từ đó gia tăng rủi ro và làm lu mờ khái niệm tình yêu thật sự.

Bảo Nhiên (Theo Psychology Today)