Họ từng là tình đầu của nhau. Sau khi dang dở, cả hai gặp lại ở tuổi xế chiều. Năm 2023, Mukherjee đã cầu hôn Ashoka. Đám cưới diễn ra theo nghi lễ tôn giáo ở nhà Bhattacharya, không mời khách kể cả con cái.

Tái hôn ở tuổi này đồng nghĩa với phá vỡ những rào cản, thậm chí cấm kỵ trong xã hội Ấn Độ. Tình cảm giữa người lớn tuổi, nhất là góa phụ và người ly hôn, thường không được chấp nhận. Bhattacharya cho biết bạn thân và chị em của bà đã cắt đứt liên lạc khi biết chuyện.

Kunal Mukherjee và Ashoka Bhattacharya kết hôn ở TP Kolkata, Ấn Độ. Ảnh: CNA

Ngày càng nhiều người cao tuổi ở Ấn Độ không cam chịu cảnh sống cô đơn nên âm thầm tìm bạn đời. Một số tham gia dịch vụ mai mối và ứng dụng hẹn hò, số khác chọn sống chung, bất chấp định kiến truyền thống.

Khảo sát năm ngoái của tổ chức Agewell Foundation, chuyên nghiên cứu người cao tuổi tại Ấn Độ, cho thấy 15% người từ 60 tuổi trở lên ở các đô thị sống một mình. Trong 10.000 người tham gia, 57,3% nói họ tự lập hơn, nhưng 40,8% thấy cô đơn ảnh hưởng xấu đến sức khỏe tinh thần.

"Nhiều người già hỏi tôi: Sống lâu để làm gì?", Arunansu Talukdar, trưởng khoa lão khoa Bệnh viện Cao đẳng Y khoa Kolkata, kể. Không có bạn đời hay con cái bên cạnh, nhiều người cao tuổi mất dần mục đích sống và cộng đồng, sức khỏe vì thế suy giảm.

Ông cho rằng cô đơn là kẻ giết người thầm lặng. Bệnh viện thường xuyên mở các buổi gặp gỡ và mai mối.

Mỗi năm, họ tổ chức bốn sự kiện, tất cả đều kín chỗ với 200 người tham dự. "Đau ốm, lo lắng sức khỏe, sợ chết khiến họ muốn tìm bạn đời", ông nói.

Ông Padmeswar Goala, 71 tuổi và bà Jayaprabha Bora, 80 tuổi, chưa từng kết hôn trước khi gặp nhau tại Nhà dưỡng lão Pramod Talukdar.

Tình cảm giữa hai người nảy sinh tự nhiên. Bà Bora là người chủ động bày tỏ trước sau khi thấy Goala hát. Ông cũng kể Bora hay ghen mỗi khi Goala vui đùa với những phụ nữ khác.

Với sự ủng hộ của nhân viên nhà dưỡng lão, họ tổ chức đám cưới vào tháng 2, thu hút 4.000 khách tham dự. Họ đã bố trí phòng riêng cho cả hai và sắp xếp kỳ nghỉ tại khu nghỉ dưỡng trên đồi gần đó. Bora không biết tuần trăng mật là gì nhưng nghĩ cả hai sẽ cùng vui chơi, hát hò, nhảy múa.

Một số người dân vẫn chỉ trích chuyện này là "đáng xấu hổ". Dù quan điểm dần thay đổi, phụ nữ lớn tuổi vẫn thường bị phán xét nặng nề hơn khi muốn có bạn đời.

Sultana Abdullah, 67 tuổi, hiểu rõ điều này. Gia đình bà nghĩ bà nên đi hành hương, cầu nguyện thay vì hẹn hò. Bà nhận xét trong cộng đồng mình, phụ nữ không được bộc lộ nhu cầu tình cảm và nếu có thì phải im lặng.

Từng làm tiếp viên hàng không 37 năm và đi khắp thế giới, Abdullah không để quan niệm truyền thống cản trở tự do cá nhân.

Bà vẫn thường xuyên đi du lịch và mong gặp được người chia sẻ quãng đời còn lại, nhất là sau khi mẹ bà mất năm 2016. Abdullah kể thời điểm đó bà cảm thấy cô đơn, luôn khao khát được an ủi, chăm sóc và nghe lời dịu dàng.

Con gái của Bhattacharya vẫn chưa quen với chuyện mẹ tái hôn và nhà chồng của cô cũng chưa biết chuyện. Bhattacharya chỉ lo không ai làm tổn thương con gái mình.

Trong buổi chụp ảnh tại vườn Victoria Memorial ở Kolkata, Mukherjee và Bhattacharya bộc lộ tình cảm tự nhiên. Mukherjee nói người khác nghĩ gì không quan trọng nhưng cũng hiểu với phụ nữ cùng thế hệ, mọi chuyện không dễ.

Sau thời gian giấu kín, cả hai đã công khai mối quan hệ. Bhattacharya thừa nhận chuyện này không bình thường nhưng cả hai vui vẻ bên nhau và không muốn ai can thiệp.

"Nếu người ngoài phản đối thì đó là chuyện của họ", ông nói. "Thế giới đã thay đổi và sau cả đời sống vì người khác, tôi cần sống cho chính mình".

Ngọc Ngân (Theo CNA)