Năm 1998, ở tuổi 22, Chen bị kết án tử hình với cáo buộc giết vợ của một cán bộ trong làng.

Khi ấy, anh là một doanh nhân trẻ đang có kế hoạch mở xưởng sản xuất đồ nội thất. Cảnh sát cho rằng động cơ gây án là tài chính. Dù luôn khẳng định vô tội, Chen vẫn bị kết tội giết người và cướp tài sản.

Hai phiên tòa đầu, chàng trai 22 tuổi bị tuyên án tử hình nhưng anh kháng cáo. Phiên tòa thứ ba, hình phạt giảm xuống chung thân.

Suốt 8 năm sau đó, người mẹ già của Chen lặn lội khắp nơi kêu oan cho con. Bản thân ông cũng không ngừng kháng cáo.

Năm 2006, một tòa án cấp tỉnh chấp nhận xem xét lại vụ án. Kết quả điều tra lại thừa nhận Chen có bằng chứng ngoại phạm, quần áo không dính máu, và hung khí chưa từng được tìm thấy.

Anh được tuyên vô tội và trả tự do sau 8 năm ngồi tù oan.

Chen năm 22 tuổi (trái) và hiện tại. Ảnh: Sohu

Chen nhận được khoản bồi thường 197.000 tệ. Dù được giải oan nhưng anh vẫn thấy "khó được sống như một người bình thường". "Mọi người vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt ngờ vực. Tôi phải làm việc gấp đôi, gấp ba để chứng minh mình là người tốt", anh nói.

Năm 2019, Chen chính thức quay lại thương trường. Anh sáng chế ra một mẫu bồn cầu thông minh, đoạt nhiều giải thưởng thiết kế tại Trung Quốc và thành lập công ty sản xuất riêng. Sản phẩm của anh bán rất chạy tại các thành phố lớn, mang về nguồn thu khổng lồ và cuộc sống sung túc.

Tuy nhiên, Chen nói chưa thể thanh thản. Đầu năm 2025, anh quyết định treo thưởng 500.000 tệ cho ai cung cấp thông tin để bắt giữ hung thủ thật sự của vụ án năm xưa.

"Tôi làm điều này không chỉ cho bản thân, mà còn cho người phụ nữ đã thiệt mạng. Bà ấy cũng xứng đáng được biết ai là kẻ đã cướp đi mạng sống của mình", anh nói.

Đầu tháng 6, một chuyên gia tâm lý học hình sự từng tham gia phá hơn 300 vụ án tình nguyện tham gia điều tra. Người này sử dụng bút danh Li Jianming và khẳng định không nhận tiền thưởng.

Cảnh sát Sơn Đông cho biết vụ án vẫn đang được điều tra lại. Chen không đặt quá nhiều kỳ vọng. Nhưng anh nói mình sẽ không dừng lại cho đến khi sự thật được đưa ra ánh sáng.

"Tôi đã sống sót trong tù. Giờ đây, tôi muốn sống một cách xứng đáng", ông nói.

Nhật Minh (Theo Sohu/SCMP)