Lượng mưa tương đương nhiều tháng trút xuống nhiều khu vực bang Texas trong vài giờ ngày 4/7, hình thành loạt lũ lớn khiến giới chức bang lẫn người dân địa phương bất ngờ trước tốc độ và cường độ của dòng nước, đặc biệt là các khu vực ven sông.
Một video time-lapse (chế độ quay tua nhanh) do người dân địa phương Robert Ivey ghi lại cho thấy dòng lũ nhấn chìm đoạn đường băng qua sông Llano ở Kingsland, hạt Llano, chỉ trong khoảng 10 phút. Các quan chức địa phương đã đóng đoạn đường này trước đó và họ phải lùi về phía cao hơn để tránh dòng nước khi đứng dọc sông quan sát.
"Tôi đã ghi hình đoạn đường bằng camera an ninh 24/7", Ivey nói với truyền thông. "Khu vực này là điểm bơi lội quen thuộc của người dân địa phương".
Đoạn đường trong video là một dạng đường tràn, hạ thấp xuống để băng qua sông suối mà không có cầu bắc qua, tại những nơi thường chỉ có mực nước thấp. Nó cũng được thiết kế để nước có thể tràn qua khi lưu lượng tăng cao. Mặc dù loại công trình này hiệu quả và tiết kiệm chi phí, đặc biệt ở những tuyến đường ít lưu thông, chúng tiềm ẩn rủi ro an toàn nghiêm trọng trong lũ lụt.
Số người thiệt mạng do lũ quét ở Texas đã tăng lên ít nhất 82 người, trong đó có 68 người chết do lũ sông Guadalupe ở Kerville, hạt Kerr, cách đoạn đường trong video khoảng 120 km về phía đông bắc.
Ở một số nơi, mực lũ sông Guadalupe dâng cao tới 12 m. Trận lũ quét qua hàng loạt trại hè học sinh ven sông. Trong số 68 người chết có 28 trẻ em, hàng chục người đang mất tích. Tổng thống Donald Trump đã ban bố tình trạng thảm họa.
Các máy đo cảm biến dọc sông cho biết mực nước sông dâng cao, đột ngột tăng cả bề rộng và tốc độ, ngày càng dữ dội khi chảy về hạ lưu. Máy cảm biến dọc dòng chính tại Hunt cho thấy mực nước dâng hơn 6 m trong 96 phút, đạt đỉnh 11,4 m lúc 5h sáng.
"Nước dâng đến ngọn cây. Cả ôtô lẫn nhà cửa đều bị cuốn xuống sông", Gerardo Martinez, cư dân 61 tuổi sống tại Kerrville, nói.
Đức Trung (Theo Houston Chronicle, Washington Post, NPR)
