Mưa lớn ồ ạt trút xuống nhiều khu vực bang Texas từ 4h sáng 4/7, gây nên trận lũ quét kinh hoàng, khiến giới chức bang lẫn người dân địa phương bất ngờ trước tốc độ và cường độ của dòng nước, đặc biệt là các khu vực ven sông.

Nước tại các con sông dâng quá nhanh, khiến giới chức cứu nạn bang Texas phải liên lạc với tuần duyên Mỹ để huy động lực lượng ứng cứu khẩn cấp cả trên không lẫn dưới mặt đất.

7h sáng 4/7, nhóm binh sĩ tìm kiếm cứu nạn "xuất sắc nhất của tuần duyên Mỹ" được triển khai cùng trực thăng Blackhawk 60 và MH-65, hướng đến Trại Mystic, trại hè dành cho các bé gái theo Công giáo nằm sát bờ sông Guadalupe.

Hai em nhỏ được giải cứu bằng trực thăng khỏi khu cắm trại bị lũ lụt ảnh hưởng ở Texas. Ảnh: NYP

Đoạn sông ở Kerville, hạt Kerr này là nơi hứng chịu hậu quả thảm khốc nhất, khi nước sông dâng cao, tăng cả về bề rộng và tốc độ, ngày càng dữ dội khi chảy về hạ lưu.

Dòng lũ đã quét qua loạt trại hè dành cho học sinh ven sông, khiến ít nhất 68 người chết chỉ tính ở khúc sông này, trong đó có 28 trẻ em.

Nước lũ dâng cao khiến mọi con đường đều bị cô lập. Dòng chảy quá mạnh, không thể tiếp cận bằng tàu thuyền, nên di tản bằng trực thăng trở thành hy vọng duy nhất cho 200 người đang mắc kẹt tại Trại Mystic.

Khi nhóm lính tuần duyên xuất phát, giới chức cho biết 5 em nhỏ 8 đến 9 tuổi ở Trại Mystic đã tử vong, một hướng dẫn viên và 10 bé gái mất tích. Khi đến nơi, họ phải chạy đua với thời gian để cứu càng nhiều nạn nhân mắc kẹt càng tốt.

Vị trí các khu trại học sinh hứng lũ quét dọc sông Guadalupe. Đồ họa: Houston Chronicle

Do trực thăng bị giới hạn trọng lượng, phi hành đoàn đã quyết định thả chuẩn úy Scott Ruskan, 26 tuổi, xuống trại Mystic để thực hiện nhiệm vụ phân loại mức độ ưu tiên sơ tán của từng nhóm và điều phối hoạt động cứu nạn trên mặt đất.

Tại hiện trường, Ruskan nhận thấy nhiều học sinh đang trong trạng thái hoảng loạn, khi nhiều em không kịp mang giày, vẫn mặc đồ ngủ trong lúc chạy khỏi giường tránh lũ giữa đêm.

Anh đã chăm sóc cho những trại sinh bị thương, trấn an những người hoảng loạn đang ướt sũng, lạnh cóng và tuyệt vọng, đồng thời điều phối trực thăng Blackhawk 60 và MH-65 của lực lượng đến tiếp cận các nhóm người sống sót, rồi đưa họ đến nơi an toàn.

Trong vài giờ tiếp theo, họ đã đưa được 165 trại sinh đến nơi an toàn. "Về cơ bản, chúng tôi đã đưa hầu hết mọi người khỏi Trại Mystic", Ruskan nói.

Nhân viên cứu hộ tìm kiếm nạn nhân mất tích trong lũ lụt ở Texas, ngày 6/7. Ảnh: AFP

Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ Kristi Noem đã ca ngợi chiến dịch giải cứu và lòng dũng cảm của lực lượng tuần duyên. Bà cũng gọi Ruskan là "anh hùng nước Mỹ".

"Chúng tôi đã làm được nhiều điều tốt, nhưng vẫn rất buồn khi còn nhiều người mất tích, chưa được tìm thấy. Vẫn còn rất nhiều lực lượng đang ở ngoài hiện trường", Ruskan nói.

Giới chức Texas cho hay trận lũ quét đã khiến ít nhất 82 người thiệt mạng trên toàn bang. "Số người chết có thể tiếp tục tăng lên", Freeman Martin, giám đốc cơ quan an toàn công cộng bang Texas, cho hay.

Hàng chục người đang mất tích. Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NSW) ngày 6/7 cảnh báo những cơn giông di chuyển chậm có nguy cơ gây thêm nhiều trận lũ quét hơn ở miền trung Texas. Tổng thống Donald Trump mô tả trận lũ là "thảm họa thế kỷ mà không ai ngờ tới".

Đức Trung (Theo NY Post, Washington Post)