William Hand qua đời đầu tháng 6 do nhiễm vi khuẩn viêm màng não mô cầu, loại nhiễm trùng tiến triển nhanh, có thể lan vào máu và gây nhiễm trùng huyết. Sáng 8/6, cậu thức dậy cảm thấy không khỏe. Gia đình cho rằng đây là biểu hiện của bệnh cúm nên không đưa con đi khám. Trong vòng vài giờ, các triệu chứng trở nên nghiêm trọng. William sốt cao, đau đầu dữ dội, buồn nôn và phát ban màu tím trên da - dấu hiệu của nhiễm khuẩn huyết.

Cậu bé được đưa đến Bệnh viện Nhi Prisma Health ở Greenville, không qua khỏi cùng ngày, bất chấp nỗ lực cấp cứu. Các bác sĩ xác định nguyên nhân tử vong là nhiễm khuẩn huyết do vi khuẩn viêm màng não mô cầu (meningococcemia), một dạng hiếm gặp nhưng cực kỳ nguy hiểm.

Cha của William Hand sau đó đăng lời tri ân lên trang cá nhân: "Đây là hình ảnh tôi luôn muốn nhớ về Will. Mái tóc bồng bềnh, nụ cười rạng rỡ, bộ đồ thể thao. Bố sẽ gặp lại con, con trai ạ".

Các chuyên gia cho biết trường hợp này là "lời nhắc nhở nghiêm khắc" về tốc độ tàn phá của viêm màng não, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhận diện sốt, đau đầu, buồn nôn hoặc nhạy cảm với ánh sáng.

Tại Anh năm 2022 ghi nhận 396 ca viêm màng não mô cầu xâm lấn, trong đó 33 trường hợp tử vong, gần gấp đôi so với năm trước đó. Nhiều nhất ở nhóm 15-19 và 45-65 tuổi.

Sốt cao, đau nhức cơ, mệt mỏi, buồn nôn, đau đầu, cứng cổ, nhạy cảm với ánh sáng là dấu hiệu cảnh báo. Ở trẻ sơ sinh, các triệu chứng có thể bao gồm khóc yếu, bỏ bú hoặc mệt lả.

William Hand, 14 tuổi, là một cậu bé khỏe mạnh trước khi qua đời vì bệnh viêm màng não. Ảnh: Prisma Health

Vi khuẩn lan vào máu gây nhiễm trùng huyết dễ dẫn đến sốc nhiễm trùng. Biểu hiện là da nhợt nhạt, lốm đốm, chi lạnh, tim đập nhanh, thở gấp, ngất xỉu. Trẻ có thể kêu đau chân hoặc đau khớp nghiêm trọng.

Phát ban màu tím không mờ khi ấn thường xuất hiện muộn trong quá trình bệnh tiến triển, và không phải triệu chứng điển hình.

Người bệnh có thể lắp bắp, mất định hướng, hành vi lạ lẫm, bé bám víu hoặc từ chối được bế. Ở trẻ sơ sinh, thóp đỉnh trên đầu phồng lên hoặc mềm bất thường.

Chẩn đoán viêm màng não dựa vào xét nghiệm máu và chọc dịch não tủy. Việc điều trị bằng kháng sinh tiêm tĩnh mạch kết hợp với chăm sóc hồi sức tích cực có thể tăng khả năng sống sót cho người bệnh.

Các loại vaccine hiện có chưa thể phòng ngừa mọi chủng vi khuẩn viêm màng não. Thanh thiếu niên, sinh viên và trẻ nhỏ đặc biệt dễ tổn thương. Khoảng 1/10 người nhiễm không qua khỏi, nhiều người khỏi bệnh đối diện với di chứng mất tay chân, ù tai, rối loạn trí nhớ.

Thục Linh (Theo People)