Sự việc xảy ra vào ngày 8/6 tại Madisonville, một thị trấn nhỏ nằm cách New Orleans 64 km về phía bắc. Theo Văn phòng Cảnh sát trưởng Giáo xứ St. Tammany (STPSO), người cha, Joseph Boatman, 32 tuổi, đã đến nhà một người thân lúc 2h30 sáng để đón con gái.

Boatman bị cáo buộc đã uống nhiều loại đồ uống có cồn trong đêm đó. Sau khi đặt con gái vào ghế trẻ em trong xe, ông quay trở về nhà mà không đưa bé ra khỏi xe.

Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia, nhiệt độ tại Madisonville trong ngày hôm đó lên khoảng 33,3 độ C, nhưng chỉ số nhiệt (heat index) khoảng 40 độ C. Heat index là một chỉ số thể hiện mức độ nóng mà cơ thể con người cảm nhận được, dựa trên sự kết hợp giữa nhiệt độ không khí thực tế và độ ẩm.

Giữa thời tiết oi bức, một thành viên trong gia đình phát hiện bé gái vẫn ngồi trong xe vào khoảng trưa hôm sau và gọi điện cho cứu hộ.

Khi cảnh sát đến nơi, đứa trẻ không còn phản ứng và được xác nhận đã tử vong tại hiện trường.

Joseph Boatman, 32 tuổi, bị buộc tội giết người vì để quên con gái trong xe giữa trời nóng. Ảnh: People

Boatman bị bắt và buộc tội giết người cấp độ hai. Giới chức cho biết có thể sẽ có thêm các cáo buộc khác. Số tiền đặt cọc tại ngoại là 750.000 USD.

"Đây là một mất mát to lớn mà không gia đình nào muốn phải đối diện. Khi một đứa trẻ bị bỏ lại trong xe, đặc biệt vào những ngày nắng nóng vượt ngưỡng 40°C, hậu quả có thể gây chết người chỉ trong vòng vài phút. Trường hợp này là một sai lầm trong phán đoán, và hậu quả thật đau lòng", Cảnh sát trưởng Randy Smith chia sẻ.

Các chuyên gia y tế cảnh báo rằng nhiệt độ trong xe hơi có thể tăng lên rất nhanh, đặc biệt nguy hiểm với trẻ nhỏ vì cơ thể các em chưa thể tự điều hòa nhiệt hiệu quả như người lớn. Khi nhiệt độ cơ thể vượt ngưỡng 40°C, trẻ có thể rơi vào tình trạng say nắng, sốc nhiệt, tổn thương não, tim và các cơ quan nội tạng khác. Nếu không được hạ nhiệt kịp thời, tình trạng này có thể dẫn đến tử vong.

Theo Cục An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NHTSA), trung bình có khoảng 37 trẻ em tử vong mỗi năm do say nắng trong xe hơi, tức là gần 2 trẻ mỗi tuần. Các tổ chức an toàn trẻ em khuyến cáo phụ huynh tuyệt đối không để trẻ trong xe dù chỉ vài phút, kể cả khi đã mở hé cửa hoặc bật điều hòa.