"Tình bạn hình thành từ trải nghiệm chung nên tôi không còn kỳ vọng nhiều", anh nói. Wang cho biết từng có kết nối cảm xúc sâu sắc với bạn bè, nhất là trong thời thanh xuân và những năm đầu đi làm. Hiện, bạn bè anh chủ yếu là đồng nghiệp, hiếm khi chia sẻ chuyện cá nhân. Các áp lực như công việc, hôn nhân, nuôi con khiến tình bạn dần bị gác lại.

"Cuộc sống thay đổi, tình bạn thường nhạt đi âm thầm, không mâu thuẫn nhưng mỗi người theo đuổi một hướng khác", Wang nói.

Anh học cách tìm sự đồng hành trong chính mình thay vì trông chờ vào người khác. Với con gái, anh thường nhắc "mọi người rồi sẽ rời đi".

Những gì Wang trải qua phản ánh sự thay đổi trong khái niệm tình bạn tại Trung Quốc. Báo cáo Xu hướng Mạng Xã hội 2024 của Soul App cho thấy giới trẻ hiện nay trung bình chỉ có hai bạn thân. Gần 25% nói không có ai để tâm sự, dẫn đến cảm giác cô lập.

Thời gian họ dành cho bạn bè là 8,25 giờ mỗi tuần, nhưng ở các đô thị lớn như Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu và Thâm Quyến, con số này giảm còn 7,94 giờ. Khi được hỏi về tình bạn lý tưởng, 54% muốn "giữ liên lạc thường xuyên nhưng vẫn có không gian riêng".

Theo Khảo sát Sử dụng Thời gian Quốc gia 2024, sau khi trừ thời gian cho giải trí và thể dục, người Trung Quốc chỉ có khoảng 3,5 giờ rảnh mỗi ngày. Thời gian thực tế dành cho giao tiếp xã hội chưa đến 20 phút.

Thực tế này góp phần làm thay đổi cách người trẻ nhìn nhận tình bạn. Thay vì duy trì các mối quan hệ sâu sắc, nhiều người chọn kết bạn theo nhu cầu, thể hiện qua xu hướng dazi - khi hai người dù không thân thiết vẫn gặp nhau để ăn uống, du lịch hoặc tham gia hoạt động chung.

Một số người chuyển sang kiểu giao tiếp "no sugar" (không đường), tức duy trì liên lạc nhưng không đi sâu vào đời tư, theo Beijing Daily. Thuật ngữ mượn từ ngành tiếp thị đồ uống, mang hàm ý nhẹ nhàng, không áp lực.

Ngoài ra, các xu hướng như "rối loạn chào hỏi" hay "sợ nghe điện thoại" cho thấy người trẻ ngày càng ít ưu tiên xây dựng tình bạn gắn bó, do thiếu thời gian và áp lực cuộc sống.

"Trong xã hội nhịp sống nhanh, tình bạn ngày càng linh hoạt hơn", Xie Weihan, nhà nghiên cứu tại Trường Quản lý Xã hội và Công cộng, Đại học Khoa học và Công nghệ Hoa Đông, nhận định.

Ông cho rằng tình bạn đã giảm mức độ quan trọng. Giới trẻ đang ưu tiên tương tác theo tình huống, giúp tạo cảm giác đồng hành mà không gây áp lực, đồng thời giữ được không gian riêng.

Zhang Rui, 38 tuổi, ở Bắc Kinh bắt đầu thay đổi cách nhìn về tình bạn sau khi nghỉ việc năm 2015 để trở thành bà nội trợ hai con.

Rời văn phòng, mọi mối quan hệ của Zhang đều phai nhạt. Cô hiểu không phải lỗi của họ. Cô trông con nhỏ trong khi họ bận họp hoặc công tác.

Tuy nhiên, Zhang vẫn khao khát có bạn nên bắt đầu học yoga. Ở phòng tập, cô quen những phụ nữ giống mình, cũng làm mẹ, nghỉ việc hoặc chuyển sang làm tự do. Các buổi tập trở thành khoảng thời gian tách khỏi vai trò gia đình, nơi mọi người trò chuyện về tuổi tác, cơ thể, món ăn và cùng bật cười trong sự thoải mái.

"Tôi cảm thấy được là chính mình", cô nói.

Còn Wang, anh cho rằng tình bạn bền vững giờ không còn phổ biến, nhưng đó có thể chỉ là cách nhìn nhận khác của thế hệ trẻ.

Anh vẫn trân trọng các mối quan hệ lâu dài, đồng thời hiểu sự lan rộng của những kết nối theo nhu cầu như ăn trưa hoặc tập gym cùng nhau. Với anh, hôn nhân cũng giống một phiên bản dazi dài hạn, khi hai người đồng hành suốt đời.

"Tình bạn không phải đích đến, mà là sự đồng hành trên hành trình sống", anh nói.

Ngọc Ngân (Theo China Daily)