Phương pháp này gồm các chu kỳ đi bộ nhanh và chậm. Mỗi chu kỳ kéo dài ba phút, được cho là mang lại hiệu quả vượt cả mục tiêu 10.000 bước mỗi ngày.
Người Nhật vốn duy trì thói quen đi bộ từ đi làm, đi học đến mua sắm. Ở các thành phố lớn như Tokyo hay Osaka, nhiều người đi bộ nhiều km mỗi ngày để di chuyển giữa các ga tàu và điểm đến. Hạ tầng đô thị được quy hoạch thuận tiện cho người đi bộ, trong khi văn hóa khuyến khích vận động nhẹ thay vì phụ thuộc vào xe cá nhân.
Chính thói quen này được cho là góp phần vào tỷ lệ béo phì thấp và tuổi thọ cao ở Nhật Bản. Nghiên cứu tại Nhật Bản năm 2007 cho thấy đi bộ ngắt quãng cường độ cao giúp cải thiện huyết áp, sức bền và chức năng tim mạch ở người trung niên và cao tuổi.
Tuy nhiên, phải đến khi Eugene Teo chia sẻ video tóm lược bài tập này trên TikTok và YouTube, phương pháp mới được công chúng quan tâm. Anh sử dụng tên Coach Eugene trên mạng xã hội, hiện có hơn 426.000 người theo dõi trên TikTok và 1,22 triệu trên YouTube.
Video của Teo thu hút hơn 27 triệu lượt xem, biến bài tập vốn ít người biết đến thành một xu hướng toàn cầu mang tên "đi bộ như người Nhật".
"Đó là bài tập cardio mà nhiều người đang thiếu", Teo nói. Anh cho rằng nỗ lực quan trọng hơn sự hoàn hảo. Người tập nên đi nhanh đến mức thở gấp nhưng vẫn duy trì được ba phút. Các đoạn đi chậm là khoảng nghỉ phục hồi, điều chỉnh tùy thể trạng.
Tuy nhiên, không phải tất cả chuyên gia đều xem đi bộ kiểu Nhật là phương pháp lý tưởng. Tiến sĩ Helga Van Herle ở Đại học California (Mỹ) cho rằng đi bộ ngắt quãng cường độ cao chưa phải là khuyến nghị nổi bật trong y khoa.
Bài tập này có thể giúp tăng vận động nhưng không nên thổi phồng lợi ích hoặc mức độ dễ thực hiện. Việc phải đổi tốc độ sau mỗi ba phút và sử dụng thiết bị theo dõi có thể gây khó khăn với nhiều người.
"Đi bộ nhanh liên tục trong thời gian ngắn có thể mang lại hiệu quả tương đương, nhưng hiện chưa có đủ bằng chứng để xác nhận", ông nói. Dù còn tranh luận, giới chuyên gia đồng thuận rằng vận động cường độ cao trong thời gian ngắn vẫn mang lại lợi ích đáng kể.
Lượt tìm kiếm cụm từ "đi bộ kiểu Nhật" tăng mạnh trong năm qua, đặc biệt từ tháng 4, theo Google Trends.
Giới chuyên gia cho rằng việc tập luyện ngắt quãng với cường độ cao trong thời gian ngắn có thể mang lại lợi ích rõ rệt. Yasuyuki Suzuki, chuyên gia tim mạch tại Tokyo (Nhật Bản) cho biết dù chủ đề thu hút sự quan tâm trở lại, phương pháp chưa phổ biến tại Nhật như ở các nước khác.
Một số nghiên cứu trước đây chỉ ra rằng đi bộ với nhịp độ cao có liên quan đến giảm nguy cơ sa sút trí tuệ. Đi bộ nói chung giúp giảm tỷ lệ tử vong, nguy cơ ung thư và cải thiện sức khỏe tim mạch.
"Tôi nghĩ rằng việc khuyến khích mọi người xem đi bộ như một bài tập thể dục mang lại nhiều lợi ích", ông nói. "Tìm cách để đi bộ hiệu quả hơn cho bạn không phải là điều xấu".
Giáo sư Sarah T. Roberts ở Đại học California (Mỹ) cho rằng sự phổ biến của xu hướng phản ánh các vấn đề xã hội rộng lớn hơn, như chi phí chăm sóc sức khỏe và thể dục tăng cao.
Bà nhận định trong bối cảnh kinh tế bất ổn, nhiều người không thể chi trả thẻ tập trị giá 300 USD mỗi tháng tại các phòng gym cao cấp, nên trào lưu đơn giản và ít tốn kém như đi bộ trở nên hấp dẫn.
Tuy vậy, bà cảnh báo rủi ro khi tìm kiếm lời khuyên sức khỏe trên TikTok hoặc các nền tảng mạng xã hội.
Ngọc Ngân (Theo LA Times)
