Trung Cường cán đích đầu tiên tại giải Tây Hồ Half Marathon sáng 13/4 với thời gian 1 giờ 6 phút 18 giây - nhanh hơn kỷ lục quốc gia hiện tại 21 giây. Tuy nhiên, do giải chưa đáp ứng đủ tiêu chí về giám sát, thiết bị và tiêu chuẩn tổ chức, thành tích này chưa được công nhận chính thức.

Trung Cường vô địch VM Hanoi Midnight 2023. Ảnh: VnExpress Marathon

"Thật tiếc khi giải chưa đạt chuẩn quốc gia. Đành phải chờ một giải khác", anh viết trên mạng xã hội sau cuộc đua. Dù vậy, Trung Cường vẫn vượt xa kỷ lục của chính giải Tây Hồ - vốn do VĐV người Kenya Edwin Kiptoo nắm giữ với thời gian 1 giờ 11 phút 09 giây từ năm trước.

Trong điều kiện thời tiết thuận lợi nhờ gió mùa về đêm, Trung Cường lựa chọn chiến thuật positive splits - xuất phát nhanh rồi kiểm soát tốc độ. Anh duy trì pace trung bình 3 phút 08 giây/km suốt quãng đường 21,195 km và bỏ xa VĐV Kenya về nhì Mosbei Eric Kiplimo hơn năm phút.

Trung Cường cũng vừa nâng cao thành tích cá nhân (PB) khi chỉ hai tuần trước đó, anh mới lập mốc 1 giờ 7 phút 15 giây tại Tiền Phong Marathon. Với việc cải thiện gần một phút trong thời gian ngắn, giới chuyên môn đánh giá phong độ hiện tại của Trung Cường đang ở mức rất cao.

Trung Cường tham gia VM Nha Trang 2024. Ảnh: VnExpress Marathon

Trong bối cảnh đó, VnExpress Marathon (VM) Volvo All-Star - giải đấu đạt chuẩn quốc gia, diễn ra chỉ một tuần sau - trở thành cơ hội thực sự để Trung Cường hiện thực hóa giấc mơ kỷ lục.

Sinh năm 2000 tại Hà Tĩnh, Trung Cường bén duyên với điền kinh từ Hội khỏe Phù Đổng cấp tỉnh, rồi được gọi lên đội tuyển quốc gia khi mới 16 tuổi. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Trần Văn Sỹ, anh từng bước khẳng định tên tuổi ở nội dung 3.000 m vượt chướng ngại vật - nơi anh giành huy chương vàng SEA Games 32 và phá kỷ lục Đại hội Thể thao Toàn quốc.

Không dừng lại ở điền kinh chuyên nghiệp, Trung Cường còn thử sức ở nhiều giải phong trào 10 km, 21 km. Anh liên tục nâng thành tích cá nhân, đồng thời thi đấu ổn định trong mật độ dày đặc - điều không dễ với VĐV đang thi đấu song song các giải chuyên nghiệp lẫn phong trào.

Cung đường 42km của VM Volvo All-Star với trạm y tế và tiếp nước được bố trí dày. Ảnh: VnExpress Marathon

Tuy nhiên, tại VM Volvo All-Star, Trung Cường sẽ đối mặt với những đối thủ không dễ vượt qua. Ngay khi giải được công bố, anh đã chờ đợi một cuộc đua chất lượng cao, nơi quy tụ các chân chạy hàng đầu từ đội tuyển quốc gia và vận động viên quốc tế. "Căng như dây đàn" là cách Cường mô tả bầu không khí cạnh tranh tại VM Volvo All-Star.

Các đối thủ như Nguyễn Quốc Anh, Tòng Văn Hoàn, Trịnh Quốc Lượng được Trung Cường ví như những chiếc F1 - luôn duy trì tốc độ cao và không để lộ sai sót. "Chỉ cần một khoảnh khắc chệch nhịp cũng có thể khiến mình bị bỏ lại", anh nhận định. Dù vậy, áp lực từ những cái tên sừng sỏ ấy lại góp phần thúc đẩy quyết tâm thi đấu của chàng trai sinh năm 2000.

"Tôi nghĩ đối thủ lớn nhất là bản thân. Nếu vượt qua tâm lý, tập trung cao độ và chuẩn bị tốt, tôi hoàn toàn có thể chiến thắng", anh nói.

VM Volvo All-Star, diễn ra sáng 20/4, là giải marathon đầu tiên áp chuẩn đầu vào với mục đích sàng lọc những VĐV chạy tốt nhất. Giải có đường đua đạt chuẩn của Liên đoàn Điền kinh Việt Nam, khóa đường 100% cùng hệ thống tiếp nước, y tế dày đặc, hứa hẹn là cơ hội để VĐV vượt ngưỡng.

Sự kiện tổ chức bởi Báo điện tử VnExpress, Công ty Cổ phần dịch vụ trực tuyến FPT, với sự đồng hành của Đối tác chính thức Volvo Car Vietnam.

Hoài Phương