Ván đầu tiên của trận chung kết diễn ra ôn hòa, khi Quang Liêm và Anand cùng đạt tỷ lệ nước đi 99% giống máy tính. Bước ngoặt đến ở ván thứ hai, khi kỳ thủ 34 tuổi cầm quân trắng, chọn khai cuộc Tây Ban Nha. Trong khai cuộc này, Trắng thường thí tốt cột c, để tấn công vào cánh hậu. Ở trung cuộc, cựu Vua cờ Ấn Độ bất cẩn, để hậu bị bẫy.

Thế cờ sau nước 24.d5. Máy tính đánh giá cờ cân bằng, chỉ khi Anand (quân đen) đẩy tốt f5. Thay vào đó, ông đẩy tốt e4. Đây là sai lầm khiến Đen rơi vào thế thua.

Sau hơn một phút, Quang Liêm tìm ra nước duy nhất giúp Trắng thắng, đó là hậu d4. Anh đe dọa xe a1 ở nước kế tiếp, khiến hậu đen hết đường thoát thân.

Anand không có cách nào khác để tránh mất quân trong thế cờ này. Ông tìm ra nước mã e5 để bắt lại hậu trắng. Nhưng khi đó, mã đen cũng mất, đồng nghĩa Trắng có ưu thế hơn mã. Từ đó, Quang Liêm chuyển hóa thành thắng lợi sau 58 nước cờ.

Ván tiếp theo kết thúc nhanh, chỉ sau khoảng hơn 20 phút. Quang Liêm cầm quân đen, chọn Phòng thủ Berlin để chống lại khai cuộc Tây Ban Nha. Kỳ thủ số một Việt Nam bắt được một tốt trắng ở tàn cuộc, và đưa tốt đen xuống dọa phong cấp. Anand một lần nữa sẽ phải mất mã nếu muốn ngăn tốt đen phong hậu. Vì thế, ông xin thua luôn ở nước 34.

Kết quả đó đồng nghĩa Quang Liêm đảm bảo vô địch, với lợi thế dẫn 2,5-0,5 khi trận đấu chỉ còn một ván. Trong ván cuối mang tính thủ tục, hai kỳ thủ hòa nhau.

Quang Liêm sau chức vô địch Biel Grandmasters tại Trung tâm Hội nghị Biel, Thụy Sĩ ngày 25/7/2024. Ảnh: BCF

Sau 10 ván cờ tính Elo đã gặp Anand, Quang Liêm vẫn bất bại, với 5 chiến thắng, 5 hòa. Phần lớn cuộc so tài giữa hai kỳ thủ diễn ra khi Anand không còn ở đỉnh cao sự nghiệp. Dù vậy, Elo của kỳ thủ Ấn Độ ở cả ba thể loại cờ hiện đều cao hơn Quang Liêm. Ở cờ nhanh, hệ số của Anand là 2.727 so với kỳ thủ Việt Nam 2.655.

Anand 55 tuổi, là Vua cờ đầu tiên của châu Á, thời 2007-2013. Ông đang đứng thứ 13 thế giới cờ tiêu chuẩn, 11 cờ nhanh và 18 cờ chớp.

Leon Masters là giải cờ nhanh truyền thống ở Tây Ban Nha, mời 4 kỳ thủ đấu loại trực tiếp. Giải năm nay có Anand, Quang Liêm, Jaime Santos Latasa và thần đồng 11 tuổi Faustino Oro, thi đấu từ 4/7 đến 6/7. Đây là lần đầu Quang Liêm góp mặt, và lập tức vô địch.

Trong trận bán kết trước đó, Quang Liêm thắng kỳ thủ chủ nhà Santos Latasa 4-2, nhờ tie-break cờ chớp.

Xuân Bình