Tân binh người Brazil là một trong 19 tiền đạo Chelsea chiêu mộ kể từ khi giới chủ Mỹ tiếp quản CLB năm 2022. Tổng cộng, đội chủ sân Stamford Bridge đã ném hơn 815 triệu USD vào sàn chuyển nhượng để mang về các cầu thủ tấn công từ đó đến nay.

Pedro ngồi dự bị trong trận ra mắt, chỉ tung vào sân từ phút 74 khi Chelsea vượt qua Palmeiras ở tứ kết FIFA Club World Cup 2025 hôm 5/7. Nhưng ấn tượng tích cực mà anh tạo ra hôm đó - hai đường chuyền tạo cơ hội mà các đồng đội sút hỏng và một cú sút bị thủ môn đối phương từ chối - giúp tân binh được HLV Enzo Maresca xếp đá chính ở bán kết sau đó bốn ngày. Và tiền đạo người Brazil lập tức chớp thời cơ để chứng minh giá trị bằng hai bàn tuyệt đẹp.

Phút 18, trung vệ kỳ cựu bên phía Fluminense - Thiago Silva phá bóng bị động sau đường tạt ở cánh trái của Neto. Bóng tìm đến Pedro ngay rìa vùng cấm, anh khống chế một nhịp trước khi tung cú siết lòng trong chân phải đẹp mắt, đánh bại thủ thành 44 tuổi Fabio để mở tỷ số.

Bàn thứ hai của anh, ở phút 56, cũng đẹp mắt không kém. Chelsea phản công, Pedro thoát xuống bên hành lang phải, đón đường chuyền thuận lợi từ giữa sân của Enzo Fernandez, tự dẫn bóng xâm nhập vùng cấm rồi sút chân phải uy lực, đưa bóng đập xà ngang vào lưới Fluminense.

Pedro gia nhập Chelsea với giá khoảng 82 triệu USD tính cả phụ phí. Do sẽ nhận khoảng 30 triệu USD nhờ lọt vào trận chung kết - gặp PSG lúc 2h ngày 14/7, cú đúp của tiền đạo 23 tuổi vào lưới Fluminense xem như giúp đại diện Anh thu hồi được hơn một phần ba khoản vốn đầu tư.

"Cứ như mơ vậy", Pedro nói với DAZN sau trận. "Tôi không nghĩ mọi chuyện có thể suôn sẻ đến vậy. Tôi rất hạnh phúc khi ghi được những bàn thắng đầu tiên cho Chelsea. Giải đấu này có thể cũng sẽ mang về danh hiệu đầu tiên cho tôi. Tôi chỉ mới đến đây một tuần, và giờ tôi sắp được chơi trận chung kết".

Với viễn cảnh tươi sáng ấy cộng tiềm năng mà Pedro thể hiện, liệu Chelsea đã tìm ra được lời giải cho bài toán trung phong mà họ vật vã bấy lâu?

Hè này, Chelsea không mất nhiều thời gian để tăng cường hàng công. Họ mang về Jamie Gittens từ Dortmund, Liam Delap từ Ipswich Town, tài năng trẻ người Brazil Estevao Willian từ Palmeiras, và mới nhất là Joao Pedro. Nhưng đến giờ, chỉ mới Pedro - người đã ghi 30 bàn qua 70 trận cho Brighton giai đoạn 2023-2025 - đáp ứng được phần nào kỳ vọng.

Trong màn trình diễn trước Fluminense trên sân MetLife, Pedro cần ba lần dứt điểm để ghi hai bàn. Chỉ Christopher Nkunku có số lần dứt điểm tương đương, trong khi không cầu thủ Chelsea nào khác dứt điểm trúng đích nhiều hơn. Pedro cũng trở thành điểm tựa tấn công cho đội, tham gia vào 9 pha tranh chấp tay đôi và 4 pha không chiến trước khi được thay bởi Nicolas Jackson ở phút 60.

Chỉ Nkunku và Moises Caicedo – những người thi đấu gần trọn 90 phút – có nhiều pha tranh chấp hơn, trong khi chỉ Marc Cucurella và Trevoh Chalobah tham gia nhiều pha không chiến tương đương Pedro.

"Không chỉ các bàn thắng", danh thủ Real Gareth Bale nhận xét trên DAZN. "Pedro còn cho thấy khả năng liên kết lối chơi, chuyền bóng và nhãn quan. Đây là màn trình diễn xuất sắc, toàn diện. Cậu ấy đã có một bước tiến lớn trong sự nghiệp. Tiềm năng của Pedro là quá rõ, hy vọng cậu ấy sẽ tiếp tục tiến bộ".

Cựu tiền đạo Anh Callum Wilson bổ sung: "Pedro vốn rất tự tin, nhưng chắc chắn muốn tạo dấu ấn ngay lập tức, và cậu ấy đã làm được trong lần đầu đá chính. Đúng là một bản hợp đồng tiềm năng".

Pedro chạm bóng cả thảy 26 lần trong trận gặp Fluminense. Trong số các tiền đạo Chelsea đá chính tại Club World Cup, chỉ Jackson đạt được số lần chạm bóng tương đương trong một trận.

Bản đồ chạm bóng của Pedro trước Fluminense.

Joao Pedro sút xa ghi bàn mở tỷ số trận Chelsea thắng Fluminense 2-0 ở bán kết FIFA Club World Cup 2025 trên sân MetLife, New Jersey ngày 9/7. Ảnh: AFP

Bản đồ chạm bóng của Delap trước ES Tunis.

Tiền đạo Joao Pedro (số 20) tranh chấp bóng bổng trong trận Chelsea thắng Fluminense 2-0 ở bán kết FIFA Club World Cup 2025 ngày 9/7 trên sân MetLife, New Jersey. Ảnh: AFP

Bản đồ chạm bóng của Jackson trước Los Angeles FC.

Tuy nhiên, không phải mọi lần chạm bóng của Pedro đều diễn ra ở nửa sân đối phương. Bản đồ cho thấy anh tham gia vào các tình huống diễn ra trên khắp mặt sân trong trận bán kết vừa qua, với 7 lần chạm trên phần sân nhà.

Sau trận bán kết, HLV Maresca tiết lộ đã tham khảo thông tin về Pedro từ cựu HLV Brighton, Roberto de Zerbi, trước khi ký hợp đồng. "Hôm nay cậu ấy chơi lùi sâu, nhưng chúng tôi biết cậu ấy có khả năng lùi về để liên kết lối chơi. Đó là lý do chúng tôi mang cậu ấy về", nhà cầm quân của Chelsea nói thêm.

So với Pedro, Delap chỉ chạm bóng 2 lần trên phần sân nhà khi đá chính ở trận đấu vòng bảng cuối cùng với ES Tunis. Thống kê tương tự của Jackson là 4 lần trong trận gặp Los Angeles FC.

Pedro còn tạo ảnh hưởng lớn ở cánh, khi thường xuyên xuất hiện ở cả hai biên để tham gia vào quá trình triển khai bóng từ tuyến dưới. Ngược lại, phần lớn những lần chạm bóng của Delap và Jackson tập trung ở khu vực trung tâm trên một phần ba cuối sân.

Joao Pedro ghi bàn ấn định thắng lợi 2-0 cho Chelsea trong trận bán kết FIFA Club World Cup 2025 với Fluminense FC trên sân MetLife, New Jersey ngày 9/7. Ảnh: AFP

"Mỗi đội, mỗi cá nhân có một phong cách chơi khác nhau: Delap có phong cách riêng, Jackson cũng vậy, và tôi có cách của mình", Pedro từng nói trước trận đấu với Fluminense. "Tôi nghĩ ai mang đến nhiều lợi ích hơn cho đội bóng thì sẽ được ra sân".

Phát biểu đó của Pedro không khác gì một lời tuyên chiến. Anh rõ ràng đang nắm cơ hội lớn trước cả Delap và Jackson để giành suất đá chính trong trận chung kết trước PSG.

Hoàng Thông (theo BBC)