U23 Đông Nam Á đã tổ chức bốn lần, trong đó Việt Nam vô địch hai kỳ gần nhất (năm 2022 và 2023), đồng thời là đội tuyển giàu thành tích nhất giải (Thái Lan và Indonesia cùng một danh hiệu). Đến kỳ giải này tại Indonesia, HLV Kim Sang-sik được giao nhiệm vụ giúp Việt Nam lập hat-trick vô địch.
"Tôi có chút áp lực khi Việt Nam đã hai lần liền vô địch U23 Đông Nam Á", HLV Kim Sang-sik nói ở họp báo trước giải tại Indonesia, chiều 15/7. "Tôi và các cầu thủ sẽ nỗ lực để giành thành tích tốt nhất".
 |
HLV KIm Sang-sik tham dự họp báo trước vòng bảng U23 Đông Nam Á 2025 tại Indonesia, chiều 15/7/2025. Ảnh: Đoàn Huynh |
Mục tiêu vượt qua vòng bảng được xem là nằm trong tầm tay thầy trò HLV Kim Sang-sik, khi lần lượt gặp Lào ngày 19/7 và Campuchia ngày 22/7 tại bảng B. Ở bảng A, chủ nhà Indonesia đấu Malaysia, Philippines và Brunei. Còn bảng C có Thái Lan, Timor Leste và Myanmar. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt, để chọn ra ba đội nhất và một đội nhì có thành tích tốt nhất vào bán kết.
Tuy nhiên, HLV Kim không hề chủ quan. Ông muốn học trò tôn trọng mọi đối thủ, vào sân với tinh thần cao nhất và hướng đến chiến thắng từng trận. Hai đối thủ cạnh tranh vô địch được HLV sinh năm 1976 chọn là Thái Lan và chủ nhà Indonesia.
"Thái Lan có kỹ thuật cá nhân tốt, tập thể mạnh", HLV Kim cho hay. "Indonesia thì có tốc độ và thể lực. Họ đều là những đối thủ đáng gờm trên đường đến ngôi vương".
 |
HLV của Campuchia Koji Gyotoku, HLV Lào Ha Hyeok-jun và HLV Kim Sang-sik (từ trái sang) tham dự họp báo trước vòng bảng U23 Đông Nam Á 2025 tại Indonesia, chiều 15/7/2025. Ảnh: Đoàn Huynh |
Với chất lượng ổn định, Việt Nam luôn là ứng viên vô địch ở các giải trẻ Đông Nam Á nhiều năm qua. Nếu đoạt Cup, nhà cầm quân Hàn Quốc có thể trở thành HLV đầu tiên vô địch Đông Nam Á ở cả cấp ĐTQG lẫn U23 trong một năm. Bên cạnh đó, đây còn là cơ hội để Việt Nam chứng minh chất lượng đào tạo trẻ so với các nước đang chọn nhập tịch là xu hướng ở ĐTQG.
18 trong 23 cầu thủ Việt Nam được chọn dự giải đang thi đấu ở V-League. Nhiều người trong số đó đã thường xuyên lên ĐTQG, như thủ môn Trần Trung Kiên, tiền vệ Khuất Văn Khang, Nguyễn Văn Trường hay tiền đạo Nguyễn Đình Bắc. Đội mang tên U23 nhưng thực chất là U22 với những cầu thủ sinh từ năm 2003 về sau, nhằm chuẩn bị cho SEA Games 33 và giải U23 châu Á 2026.
HLV Kim đánh giá các cầu thủ trẻ nên nhiệt huyết và lắng nghe các HLV nhiều hơn. "Họ có khả năng thấu hiểu nhanh để xây dựng lối chơi tập thể, có đam mê và động lực. Tôi rất muốn thấy họ tiến bộ từng ngày", ông cho biết.
Để chuẩn bị cho giải đấu, U23 Việt Nam đã tập luyện hai tuần ở Bà Rịa Vũng Tàu (nay là TP HCM). Đến ngày 14/7, đội sang Indonesia và sẽ có bốn ngày thích ứng trước khi ra quân gặp Lào.
Hiếu Lương
