Mạnh Thần 36 tuổi, là kỳ thủ số sáu Trung Quốc theo cách tính Elo cũ. Anh cũng là nhà vô địch cờ tướng thế giới gần nhất năm 2023, sau khi thắng Lại Lý Huynh trong trận chung kết ở Houston, Texas, Mỹ.

Mạnh Thần (phải) trong một ván đấu tại giải Thiên Lực Kiến Công ở thành phố Ngũ Gia Cừ, khu tự trị Tân Cương, Trung Quốc ngày 14/7/2025. Ảnh: Sohu

Ngày 12/1/2025, anh nằm trong danh sách 41 cao thủ cờ tướng Trung Quốc bị kỷ luật vì mua bán độ. Mạnh Thần bị cấm thi đấu 6 tháng - án cấm nhẹ nhất đợt này. Hôm 12/7, anh kết thúc án phạt và được phép dự giải Thiên Lực Kiến Công, khởi tranh ngày 13/7.

Giải diễn ra tại thành phố Ngũ Gia Cừ, khu tự trị Tân Cương, từ 13/7 đến 15/7, quy tụ 192 kỳ thủ ở bảng Mở rộng. Họ đấu hệ Thụy Sĩ 10 ván, tính điểm, chọn ra tám kỳ thủ đứng đầu vào tứ kết. Sau 10 ván, Mạnh Thần đứng đầu với 7 ván thắng, ba hòa. 7 kỳ thủ còn lại vào tứ kết là Doãn Thăng, Vương Văn Quân, Thân Gia Vỹ, Hứa Văn Chương, Hà Văn Triết, Dương Hạo và Vương Gia Thụy.

Ở vòng knock-out, Mạnh Thần lần lượt thắng Gia Thụy và Văn Quân để vào. Ở nhánh còn lại, Doãn Thăng cũng hạ Dương Hạo và Gia Vỹ để vào chung kết. Trận chung kết diễn ra trưa nay 15/7, giữa Mạnh Thần và Doãn Thăng.

Từ trái sang: Mạnh Thần, Doãn Thăng và Thân Gia Vỹ nhận giải ngày 15/7/2025. Ảnh: GDChess

Doãn Thăng 20 tuổi, là một trong hai đại diện Trung Quốc sẽ dự giải cờ tướng thế giới tháng 9/2025 tại Thượng Hải, bên cạnh thần đồng 17 tuổi Mạnh Phồn Duệ. Mạnh Thần và những kỳ thủ từng dính nghi án mua bán độ đều không còn được chọn đánh giải quốc tế lần này.

Trận chung kết giữa Mạnh Thần và Doãn Thăng có thể thức cờ chậm, 20 phút cho mỗi kỳ thủ, thêm 5 giây sau từng nước đi (20+5). Doãn Thăng đi tiên, hòa Mạnh Thần, nên họ phải đánh cờ nhanh để tranh chức vô địch.

Tại cờ nhanh 5+3, kỳ thủ 36 tuổi cầm quân đỏ, đi tiên và chọn khai cuộc pháo đầu, chấp nhận bỏ tốt cột 7, cho tốt đen sang sông từ sớm. Tuy nhiên, nhà vô địch thế giới chưa kịp tấn công, đã bị tốt đen tung hoành bên trái, chặn đường lên của cả xe lẫn mã. Bên cánh phải, các quân đen cũng ngăn cản xe và pháo đỏ gây áp lực. Vì thế ở trung cuộc, Doãn Thăng đã chiếm ưu thế lớn.

Thế cờ sau nước 23...b2.1. Đen chiếm ưu thế lớn nhờ sự cơ động của hai xe, pháo và tốt. Còn Đỏ chỉ có pháo đầu cơ động, các quân còn lại gồm hai xe, pháo và mã không có nhiều lộ để phát triển.

Mạnh Thần sau đó phải bỏ mã để phát triển xe ở lộ 8, nhưng cũng không thể tấn công. Doãn Thăng điều mã cột 4 lên và dọa chiếu hết. Sau 32 nước cờ, Mạnh Thần xin thua.

Chức vô địch giúp Doãn Thăng kiếm 50.000 nhân dân tệ (khoảng 182 triệu đồng). Mạnh Thần nhận 25.000 tệ (91 triệu đồng). Gia Vỹ thắng Văn Quân trong trận tranh giải ba, được 10.000 tệ (36 triệu đồng).

Trong 43 kỳ thủ Trung Quốc đã bị trừng phạt vì mua bán độ, đã có 10 kỳ thủ hết án phạt, trong đó có Tào Nham Lỗi và Mạnh Thần. Những kỳ thủ còn lại bị cấm thi đấu từ một năm đến trọn đời.

Chiến thắng của Doãn Thăng cho thấy kỳ thủ Chiết Giang ngày càng tiến bộ, và không thể bị xem thường tại giải thế giới sắp tới.

Xuân Bình