- Ở tuổi 25, anh vẫn còn là cái tên xa lạ, trong khi các ngôi sao tương lai thường được phát hiện từ rất sớm. Vì sao lại thế?

- Mấu chốt ở việc tôi quay lại với cách chơi bóng như khi còn nhỏ. Lúc trẻ, chúng ta không bận tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt, chỉ muốn chơi bóng và tận hưởng niềm vui. Giai đoạn đầu sự nghiệp, tôi tự làm khó mình vì suy nghĩ quá nhiều. Khi ngừng phân tích quá mức trên sân, tôi bắt đầu chơi trực diện và bản năng hơn. Đam mê ghi bàn, thứ luôn cháy bỏng trong tôi, một lần nữa trở thành cốt lõi trong phong cách thi đấu. Tôi không nghĩ gì khác ngoài việc ghi bàn và giành chiến thắng. Điều đó thay đổi tất cả.

- Nhưng từ nhỏ, anh đã là một cây săn bàn cừ khôi?

- Từ khi bắt đầu chơi bóng, tôi đã là một tiền đạo. Thần tượng lớn nhất của tôi là Zlatan Ibrahimovic, cầu thủ vĩ đại nhất Thụy Điển. Ở đây, chúng tôi đều ngưỡng mộ Zlatan, luôn dõi theo từng trận đấu của anh. Zlatan truyền cảm hứng lớn cho tôi. Giống như anh ấy, tôi luôn ghi rất nhiều bàn. Tôi yêu cái cảm giác khiến mành lưới rung lên. Tôi nhớ bàn thắng đầu tiên mình ghi được là trong một giải đấu ở Stockholm, khi tôi còn rất nhỏ. Chúng tôi chơi 5-đấu-5 trên một mặt sân không phải cỏ tự nhiên hay cỏ nhân tạo, gần như sân cát. Tôi đã ghi bàn vào góc cao khung thành. Một cảm giác vui sướng khó tả.

Gyokeres ghi bàn vào lưới Man City trong trận Sporting Lisbon thắng 4-1 ở vòng bảng Champions League tháng 11/2024. Ảnh: Reuters

- Anh trải qua tuổi thơ như thế nào ở Stockholm?

- Tôi lớn lên với nhịp sống xoay quanh bóng đá. 10 tuổi, tôi được gửi vào trường đào tạo bóng đá – một mô hình thể thao kết hợp học tập. Tất cả bạn cùng lớp đều chơi bóng, và chúng tôi dành cả ngày với trái bóng ở sân trường. Chúng tôi cũng cố gắng học tốt, vì cha mẹ tôi luôn nói rằng việc học rất quan trọng. Nhưng thành thật mà nói, đó không bao giờ là mục tiêu chính của tôi.

- Vì sao anh gắn bó với CLB quê nhà IFK Aspudden-Tellus đến tận năm 15 tuổi?

- Khi bạn là cầu thủ hay nhất trong một đội bóng nhỏ, bạn phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Bạn phải dẫn dắt đồng đội và tự mình tạo ra sự khác biệt. Ở học viện của các CLB lớn, bạn chơi cùng nhiều cầu thủ giỏi khác, có thể dựa vào họ. Và khi bạn thi đấu trong những đội mạnh nhất cả nước, đối thủ thường không thách thức bạn nhiều. Nhờ gắn bó lâu với Aspudden-Tellus, tôi được trui rèn khác biệt so với nhiều người, và nhờ đó, thành cầu thủ như ngày hôm nay.

- Cha anh, ông Stefan, từng là HLV của anh. Việc đó ảnh hưởng thế nào đến tình yêu bóng đá của anh?

- Cha mẹ là những người đầu tiên ghi danh tôi vào một đội bóng khi tôi 6 hay 7 tuổi. Lần đầu tiên đến đó, tôi không thích chút nào. Tôi cảm thấy không thoải mái, tôi còn nhỏ và phải đối mặt với quá nhiều người lạ. Nhưng họ vẫn đưa tôi trở lại sân tập. Lần thứ hai, tôi trụ lại được, và sau đó tôi gắn bó với đội bóng đó suốt tám năm. Cha tôi huấn luyện tôi một thời gian. Ông cũng từng chơi bóng, dù không phải ở cấp độ cao. Có lúc chúng tôi cãi vã, đặc biệt sau những trận đấu mà tôi chơi không tốt như kỳ vọng. Nhưng có cha làm HLV là một trải nghiệm đặc biệt và rất vui. Đến giờ, ông vẫn giúp tôi rất nhiều.

- Năm 19 tuổi, anh gia nhập Brighton ở Anh, nhưng trải qua ba năm rưỡi với ba lần bị cho mượn và không một lần ra sân ở Ngoại hạng Anh. Anh trải qua giai đoạn đó thế nào?

- Tôi không cảm thấy quãng thời gian đó quá dài. Đó là lần đầu tiên tôi xa nhà, khám phá một nền văn hóa mới, mọi thứ đều lạ lẫm. Tôi không được ra sân, hoặc chỉ chơi ở vị trí tiền đạo cánh trái. Tôi có vài lần được thi đấu ở Cup FA và Cup Liên đoàn, nhưng không đủ xuất sắc để tạo bước đột phá - chỉ một bàn qua 8 trận. Bóng đá là vậy mà. Để chơi tốt, bạn cần một môi trường phù hợp. Lúc đó, tôi không có điều đó. Vì vậy, tôi được cho mượn đến St. Pauli ở hạng Nhì Đức, rồi Swansea và Coventry ở hạng Nhất Anh. Tôi đã lang bạt khá nhiều. Đó là những năm đẹp, nhưng cũng đầy thử thách.

- Anh có cảm thấy mình đã lãng phí thời gian?

- Không, vì những trải nghiệm đó vẫn giúp ích tôi rất nhiều. Chúng giúp tôi trưởng thành cả về mặt con người lẫn cầu thủ. Dù lúc đó tôi khao khát được chơi ở Ngoại hạng Anh, tôi vẫn học được nhiều điều khác. Tôi hiểu rằng không phải mọi thứ đều diễn ra như ý muốn, bạn không thể ra sân từng phút của mọi trận đấu và đôi khi bạn trải qua giai đoạn tịt ngòi. Tôi từng nhiều lần tự trách bản thân, nhưng theo thời gian, tôi học cách chấp nhận. Tôi ngừng suy nghĩ như một đứa trẻ rằng đó là tận cùng của thế giới.

Gyokeres trong màu áo Brighton đá ở Cup Liên đoàn Anh. Ảnh: AP

- Lúc đó, anh có những tham vọng gì?

- Tôi luôn tham vọng lớn. Nhưng khi mọi thứ không suôn sẻ, bạn sẽ tự vấn bản thân và cả những tham vọng của mình. Hành trình của tôi dạy tôi rằng, ngay cả trong những thời khắc khó khăn, bạn phải giữ vững giấc mơ tuổi thơ. Tiếp tục làm việc, tiến lên mà không chùn bước, và sống cho hiện tại vì tương lai quá bất định.

- Mọi thứ thay đổi với anh vào hè 2021, khi ký hợp đồng chính thức với Coventry và liên tục ghi bàn. Điều gì đã tạo nên bước ngoặt?

- Sau ba lần bị cho mượn, việc thực sự thuộc về một CLB đã thay đổi tất cả. Tôi cảm nhận mọi thứ khác biệt, tôi bước vào giai đoạn tiền mùa giải với một tâm thế mới. Dù thời gian cho mượn trước đó không quá thành công - đá 19 trận ở giải hạng Nhất Anh, ghi 3 bàn, tôi cảm nhận được CLB thực sự muốn có tôi. Tôi cần điều đó. HLV muốn giữ tôi vì ông nhìn thấy tiềm năng trong tôi. Tôi muốn chứng minh cho ông ấy và CLB thấy rằng họ đã đúng khi đặt niềm tin vào tôi.

- Khác biệt nằm ở sự tự tin của anh?

- Đối với một tiền đạo, đó là yếu tố quan trọng nhất. Khi bạn tự tin, bạn không cần suy nghĩ xem sẽ sút bóng vào đâu hay dùng phần chân nào. Mọi thứ đến một cách tự nhiên. Và điều đó mang lại kết quả.

- Một số trang thống kê nói rằng anh thuận cả hai chân. Thực hư thế nào?

- Không, không. Tôi chỉ thuận chân phải. Nhưng tất nhiên, tôi có thể dùng chân trái khi trận đấu yêu cầu, và ngày càng thường xuyên hơn. Điều đó giúp tôi rất nhiều bên trong vùng cấm. Bạn phải hành động nhanh, không có thời gian để suy nghĩ. Tôi chơi bóng bằng bản năng.

Gyökeres dứt điểm trong màu áo Coventry ở giải hạng Nhất Anh. Ảnh: Reuters

- Lời khuyên nào từ đồng đội, HLV hay bạn bè đã giúp anh trở thành sát thủ trước khung thành?

- Tôi từng được dẫn dắt bởi nhiều HLV giỏi, đặc biệt ở Brommapojkarna từ 2013 đến 2018, CLB chuyên nghiệp đầu tiên của tôi tại Thụy Điển. Ở đó, cựu tuyển thủ quốc gia Olof Mellberg và Azrudin Valentic đã kiên nhẫn làm việc với tôi. Trợ lý HLV từng nói đùa rằng tôi khiến ông ấy "bạc tóc" vì tôi luôn muốn làm mọi thứ theo cách của mình. Nhưng tôi đã tiến bộ ở nhiều khía cạnh. Sau đó, tại Coventry, Mark Robins, người từng là tiền đạo, đã cho tôi rất nhiều lời khuyên bổ ích.

- Trong mùa giải cuối cùng tại Coventry, anh đã bắt đầu màn mừng bàn thắng nổi tiếng của mình, với các ngón tay đan xen trước miệng, như thể đang đeo một chiếc mặt nạ. Vì sao lại thế?

- Đó là vào World Cup 2022. Vì Thụy Điển không vượt qua vòng loại, tôi đã đi nghỉ mát cùng bạn bè. Họ nói rằng họ chán ngán việc thấy tôi thay đổi cách ăn mừng sau mỗi bàn thắng, và khuyên tôi nên tìm một phong cách riêng, một dấu ấn cá nhân. Sau một thời gian suy nghĩ, tôi đã thử màn ăn mừng này. Mọi người đều thích nó. Từ đó, tôi thực hiện nó sau mỗi bàn thắng. Thật tuyệt khi nhiều người đã bắt chước. Dù một số người dùng nó để chọc tức tôi, nhưng tôi chỉ thấy nó hài hước.

- Có phải nguồn gốc của màn ăn mừng này liên quan đến nhân vật Bane trong vũ trụ Batman, như anh từng gợi ý trên mạng xã hội?

- Có thể lắm! Nhưng tôi thích giữ bí mật, vì nó làm tôi thấy thú vị. Nhiều người đã hỏi tôi về chuyện này. Với tôi, điều quan trọng là tác động của màn ăn mừng, chứ không phải nó bắt nguồn từ đâu. Vì thế, tôi muốn giữ bí mật.

- Anh đã trích câu nói của Bane: "Chẳng ai quan tâm đến tôi cho đến khi tôi đeo chiếc mặt nạ". Có phải anh cảm thấy trước khi ghi được nhiều bàn thắng, không ai để ý đến mình?

- Cũng đúng. Cuộc sống của một tiền đạo là vậy. Sự công nhận chỉ đến khi bạn ghi bàn. Tôi đã quen với điều đó. Liệu tôi có bị đánh giá thấp? Có thể. Đó là kết quả của nhiều yếu tố. Thành thật mà nói, trước đây tôi chưa chơi tốt như bây giờ. Tôi không ở trong môi trường phù hợp, với những đồng đội phù hợp. Nhưng vài năm gần đây, mọi thứ đã khác. Điều đó giúp tôi bộc lộ hết tiềm năng. Tôi đã vượt qua một giới hạn, chơi thứ bóng đá thực sự của mình và không ngừng tiến bộ. Tôi còn muốn cải thiện nhiều hơn nữa.

Gyökeres mừng bàn kiểu đan tay giả vờ làm mặt nạ như nhân vật Bane trong vũ trụ phim Batman. Ảnh: Sky Sports

- Cụ thể là về khả năng đánh đầu? Anh chỉ ghi được bốn bàn bằng đầu trong số 97 bàn tại Sporting.

- Vấn đề không nằm ở cái đầu của tôi, mà là ở những quả tạt của các cầu thủ chạy cánh, chúng quá tệ! Tôi đùa đấy. Nghiêm túc mà nói, đó là một khía cạnh tôi cần cải thiện. Tôi thực sự muốn ghi nhiều bàn hơn bằng đầu.

- Anh vừa trải qua hai mùa xuất sắc tại Lisbon, với 109 bàn thắng và 31 kiến tạo trong 114 trận cho CLB và đội tuyển. Anh đã khiến cả thế giới ngạc nhiên, nhưng đã bao giờ anh nghĩ mình đạt được đẳng cấp này?

- Điều duy nhất khiến tôi bất ngờ là sự chú ý xung quanh mình, những lời khen ngợi mà tôi nhận được. Nhưng những gì tôi làm trên sân, tôi luôn biết mình có khả năng đó. Vì vậy, đạt được đẳng cấp này không làm tôi bất ngờ. Rõ ràng là giờ đây, tôi có một vị thế mới.

- Sporting đã đóng vai trò gì trong việc đưa anh lên đỉnh cao?

- Tôi mang ơn họ rất nhiều. Chúng tôi đã giành được các danh hiệu, và tôi đã tiến bộ vượt bậc cùng đội bóng. Tất cả đã cùng nhau tạo nên những kỷ niệm đáng nhớ. Tất nhiên, HLV Ruben Amorim cũng có vai trò rất lớn. Chính ông ấy đã đưa tôi đến Sporting, và triết lý bóng đá của ông ấy rất phù hợp với tôi. Tôi sẽ mãi biết ơn ông ấy.

- Anh thế nào khi Amorim chuyển đến Man Utd tháng 11/2024?

- Đó là một cú sốc. Việc HLV ra đi giữa mùa giải khi chúng tôi chưa thua trận nào là chuyện tôi chưa từng trải qua. Đội còn rất nhiều trận đấu phía trước, nên đó thực sự là một bất ngờ. Nhưng tôi hoàn toàn hiểu quyết định của ông ấy, cả đội cũng vậy, không hề có chút oán giận nào. Chúng tôi đã bước tiếp. Và cuối cùng, chúng tôi vẫn giành chức VĐQG.

- Chức vô địch thứ hai này có ý nghĩa thế nào so với lần đầu tiên?

- Giúp CLB vô địch hai mùa liên tiếp lần đầu tiên sau 71 năm, điều đó thật tuyệt vời. Với tất cả những gì đã diễn ra trong mùa giải, việc giành chức vô địch ở trận cuối cùng trên sân nhà - trận thắng Guimaraes 2-0 mà tôi ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 - là điều không thể tin nổi. Ăn mừng cùng người hâm mộ là trải nghiệm điên rồ mà tôi sẽ không bao giờ quên.

Amorim chúc mừng Gyokeres sau trận thắng Man City 4-1 ở vòng bảng Champions League tháng 11/2024. Ảnh: PA

- Một số người đánh giá thấp thành tích của anh vì cho rằng giải Bồ Đào Nha không đủ tầm. Anh đáp lại thế nào?

- Thường thôi. Khi có điều gì bất thường xảy ra, mọi người luôn tìm cách giải thích. "Vì anh ta chơi trong đội mạnh nhất giải đấu", "giải Bồ Đào Nha không đủ mạnh"... Đó chỉ là ý kiến. Tôi không quan tâm. Tôi biết mình đã làm được gì ở đây, và tôi luôn nỗ lực hết mình. Giải Bồ Đào Nha là một giải đấu rất chất lượng, với nhiều cầu thủ kỹ thuật. Có thể nó không mạnh về thể lực như ở Anh, nhưng chất lượng thì rất cao.

- Mùa rồi, anh đã được trải nghiệm Champions League. Cảm giác của anh thế nào?

- Ngay từ trận ra quân thắng Lille 2-0 mà tôi mở tỷ số, tôi đã cảm nhận đẳng cấp của giải đấu này vượt xa mọi thứ tôi từng trải qua. Chúng tôi đối đầu với nhiều đội bóng từ các quốc gia khác nhau, đó là trải nghiệm đặc biệt. Tôi luôn mơ ước được chơi ở Champions League. Chúng tôi đã chứng minh mình có thể cạnh tranh với những đội bóng lớn khi vào tới vòng 1/8. Mỗi trận đấu đều mang lại cảm giác tuyệt vời. Và ghi bàn, đặc biệt là một cú hat-trick trong trận thắng 4-1 trước Man City ngày 5/11/2024 - là khoảnh khắc không thể nào quên.

- Những cầu thủ nào khiến anh ấn tượng ở giải đấu đó?

- Đó là những cầu thủ ở các đội Anh. Những tiền vệ như Bernardo Silva, Mateo Kovacic của Man City hay Bukayo Saka của Arsenal thực sự ấn tượng. Tôi cũng đối đầu với những hậu vệ hàng đầu như Gabriel và William Saliba của Arsenal. Được thi đấu với những cầu thủ như vậy là cơ hội quý giá.

- Anh đã chuẩn bị ra sao trước khi đối đầu các hậu vệ như vậy?

- Trước trận đấu, tôi quan sát cách họ chơi, điểm mạnh và điểm yếu của họ. Mỗi hậu vệ đều khác nhau. Có người bám sát bạn không rời, có người để lại khoảng trống, bạn phải thích nghi. Nhưng tôi nghĩ mình chơi tốt nhất khi không suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó. Và trên sân, đôi khi tôi trêu đùa một chút. Khi điều đó xảy ra, không phải tôi cố ý, nó tự đến thôi.

- Anh có thói quen nào trước các trận đấu không?

- Với Sporting, dù đá sân nhà hay sân khách, chúng tôi không ngủ ở nhà mà ở lại cùng đội. Chúng tôi có những thói quen riêng. Riêng tôi, thói quen nhỏ là tắm ngay trước khi đến sân.

- Anh có rất nhiều biệt danh: Người Máy, Viking, Kẻ Ăn Thịt Người, Máy Kéo... Anh thích cái nào nhất?

- Chắc chắn không phải Máy Kéo rồi. (Cười) Biệt danh đó kinh khủng thật đấy! Nếu phải chọn, tôi thích Người Máy hoặc Cỗ Máy.

- Những năm gần đây, anh đã trở thành một ngôi sao thực thụ ở Lisbon. Sự nổi tiếng này thay đổi cuộc sống của anh như thế nào?

- Đôi khi nó giúp tôi dễ đặt bàn ở nhà hàng. Tôi cũng phải ký rất nhiều chữ ký, có lẽ hơi nhiều. Như mọi thứ, nó có mặt tốt và mặt xấu. Gần gũi với người thân và hạn chế nói về bóng đá là cách tốt nhất để giữ đôi chân trên mặt đất.

- Ngoài bóng đá, anh còn thích làm gì?

- Câu hỏi khó đấy. Tất nhiên, tôi thích dành thời gian với những người xung quanh. À, tôi hay chơi golf, nhưng không dám nói mình là một golfer giỏi. Tôi sống gần bãi biển, gia đình tôi yêu nơi đó. Tôi đã phải lòng Lisbon.

- Vì thế, anh mới quyết định ở lại Sporting qua mùa hè và mùa đông năm ngoái?

- Mùa hè tôi gặp chút vấn đề thể lực. Cuối cùng, tôi tham gia giai đoạn tiền mùa giải ở đây, chơi mọi trận đấu. CLB cho tôi thấy họ thực sự muốn tôi ở lại. Mùa đông cũng vậy. Nên tôi đã ở lại. Việc không rời đi không phải vấn đề với tôi.

- Thế hè này, anh tính thế nào?

- Có thể tôi sẽ rời đi. Bóng đá là vậy, bạn không bao giờ biết trước. Tôi không nghĩ nhiều về nó, cứ để mọi thứ tự đến. Nếu có gì xảy ra, nó sẽ xảy ra. Điều quan trọng nhất với tôi là được chơi ở một CLB thực sự muốn có mình.

Gyokeres đi bóng qua trung vệ Gabriel trong trận Sporting - Arsenal ở vòng bảng Champions League 2024-2025. Ảnh: Bola na Rede

- Ngoại hạng Anh hẳn là một lựa chọn?

- Đó là một trong những giải đấu lớn nhất châu Âu. Tôi đã ở đó vài năm nhưng không được ra sân phút nào. Nên tất nhiên, tôi muốn thử sức lần nữa. Đó sẽ là màn báo thù ngọt ngào!

- Mục tiêu sự nghiệp của anh là gì?

- Vô địch Champions League. Và tham gia các giải đấu lớn với đội tuyển Thụy Điển, tiến xa nhất có thể. Chúng tôi đã lỡ Euro và World Cup gần đây, nên cả đội đều muốn chơi World Cup 2026 (mở rộng lên 48 đội; ở vòng loại, bắt đầu từ tháng 9, Thụy Điển sẽ nằm ở bảng B cùng Thụy Sĩ, Slovenia và Kosovo).

- Tuyển Thụy Điển hiện có hai tiền đạo hàng đầu là anh và Alexander Isak, người đang chơi cho Newcastle. Trên sân, hai anh phối hợp thế nào?

- Rất ăn ý! Có lúc tôi ghi bàn và cậu ấy kiến tạo. Có lúc ngược lại. Chúng tôi hỗ trợ lẫn nhau. Chơi cùng cậu ấy thật tuyệt, một tiền đạo xuất sắc. Alexander rất thông minh, xử lý bóng cực khéo... Chơi với cậu ấy thật sự dễ dàng.

- Anh đánh giá mình ở đâu so với những tiền đạo hàng đầu thế giới như Harry Kane, Robert Lewandowski, hay Erling Haaland?

- Tôi chắc chắn nằm trong nhóm đó. Khó mà xếp hạng chính xác, nhưng đúng, tôi đang ở cùng mâm với họ. Họ là những cầu thủ phi thường, giữ đỉnh cao nhiều năm và thành tích vượt xa tôi. Về phần mình, tôi cần chứng minh mình có thể duy trì phong độ qua từng mùa. Những gì tôi làm được ở Sporting, tôi tin mình có thể làm ở bất kỳ đâu. Các bạn chưa thấy Gyokeres hay nhất đâu.

Hoàng Thông (theo France Football)