Năm 2017, sau khi giúp PSG hạ Barca 4-0 trong trận lượt đi vòng 1/8, HLV Emery không thể ngờ bi kịch đang chờ ở phía trước. Trong trận lượt về sau đó một tuần ở Camp Nou, đội bóng của ông thảm bại 1-6, và bị loại với tổng tỷ số 5-6.

Emery (phải) thất vọng khi PSG thua Barca 1-6 ở lượt về vòng 1/8 Champions League mùa 2016-2017. Ảnh: AFP

Cuộc ngược dòng lớn nhất lịch sử Champions League gây tranh cãi với tình huống Javier Mascherano vào bóng từ phía sau khiến Di Maria sút ra ngoài. Nếu trọng tài thổi phạt, Barca có thể đã rơi vào thế 10 chống 11, trong khi PSG sút phạt đền rút ngắn tỷ số xuống 2-3. Nhưng với việc trọng tài cho trận đấu tiếp tục, PSG đã phải nhận kết cục hoàn toàn khác. Bảy phút cuối, Barca ghi liên tiếp ba bàn để ngược dòng thành công.

Về sau, chính Mascherano thừa nhận phạm lỗi với Di Maria. Còn Emery thốt lên: "Chúng tôi bị loại vì lúc đó VAR chưa ra đời".

Tám năm sau nỗi đau ở vòng 1/8, Emery chuẩn bị tái ngộ Enrique. Lúc này, vị trí của hai HLV hoàn toàn khác. Enrique đang đặt mục tiêu đưa PSG vào bán kết, hoặc thậm chí giành Champions League lần đầu tiên. Trong khi đó, với trách nhiệm dẫn dắt Aston Villa, Emery trở lại sân Parc des Princes để đối đầu đội bóng cũ.

15 năm qua, Emery là một trong những HLV thành công nhất thế giới. Nhà cầm quân 53 tuổi đã giành 11 danh hiệu với Sevilla, PSG và Villarreal, trong đó có kỷ lục bốn Europa League.

Emery giành Europa League với Villarreal mùa 2020-2021. Ảnh: Reuters

Emery đặc biệt thành công khi dẫn dắt những đội bóng ít phải chịu áp lực. Giai đoạn 2013-2016, ông giúp Sevilla giành ba Europa League liên tiếp. Mùa 2020-2021, ông giành thêm Europa League, danh hiệu đầu tiên trong lịch sử Villarreal. Dẫn dắt Aston Villa từ tháng 11/2022, Emery tiếp tục làm nên phép màu, về thứ bảy Ngoại hạng Anh mùa 2022-2023, thứ tư mùa 2023-2024 và vào tứ kết Champions League mùa này.

Nhưng ngay cả khi đang có một sự nghiệp lẫy lừng, Emery chưa thể quên thất bại tám năm trước. Khi nhậm chức tại Aston Villa, ông nói: "Tôi đã giành Europa League bốn lần, tích lũy rất nhiều kinh nghiệm và trải qua rất nhiều khoảnh khắc. Và tôi cũng phải chịu một số thất bại, như khi PSG thua Barca 1-6. Những kinh nghiệm đó giúp tôi trưởng thành".

Một học trò cũ của Emery từng phục hận thành công. Năm 2022, thủ môn Kevin Trapp giúp Frankfurt thắng Barca 3-2 ngay tại Camp Nou ở tứ kết lượt về Europa League, trước khi loại West Ham ở bán kết và thắng Rangers trong trận chung kết.

Emery cũng có thể làm được như Trapp trong hai trận tứ kết Champions League sắp tới. Khi Barca ngược dòng tám năm trước, ngay cả Enrique cũng nói về điều này: "Chúng tôi đã mất tất cả ở Paris. Nhưng môn thể thao tuyệt vời này là duy nhất. Nó luôn mang đến cho bạn cơ hội để phục hận".

Trận lượt đi giữa PSG và Aston Villa sẽ diễn ra tại Paris tối 9/4. Sáu ngày sau đó, Emery và các cầu thủ sẽ làm chủ nhà trận lượt về tại Birmingham, Anh.

Thanh Quý