Man Utd hiện xếp thứ 15 Ngoại hạng Anh với 39 điểm sau 35 vòng, kém nhóm dự Cup châu Âu 21 điểm. Ngay cả khi thắng ba vòng cuối, gặp West Ham ngày 11/5, Chelsea 16/5 và Aston Villa 25/5, thầy trò Ruben Amorim cũng không thể đuổi kịp.
Vì thế, HLV người Bồ Đào Nha muốn dồn sức cho chung kết Europa League gặp Tottenham ngày 21/5. Nếu thắng trận này, "Quỷ Đỏ" sẽ giành danh hiệu kèm vé dự Champions League.
"Tôi đồng ý là Man Utd có thể làm tốt hơn ở Ngoại hạng Anh, nhưng phải lựa chọn. Chúng tôi phải thông minh và chấp nhận rủi ro", Amorim nói.
 |
Amorim chỉ đạo trận lượt về bán kết Europa League hôm 8/5, Man Utd 4-1 Bilbao. Ảnh: Reuters |
HLV Man Utd có thể cho Noussair Mazraoui và Harry Maguire, hai cầu thủ đang bị đau nhẹ, nghỉ trận gặp West Ham. Nhưng với những cầu thủ khác, ông sẽ tung vào sân để duy trì phong độ.
"Đôi khi chơi lại tốt hơn", Amorim nói. "Tôi sẽ bảo vệ những cầu thủ có thể bị chấn thương, nhưng những người khác phải chơi. Chúng tôi phải tận dụng mọi trận đấu để cải thiện, thậm chí chuẩn bị cho chung kết Europa League, và đặc biệt là chuẩn bị cho tương lai".
Mùa này, bên cạnh việc rơi xuống thứ 15 Ngoại hạng Anh, Man Utd còn gây thất vọng khi bị loại ở vòng năm Cup FA và tứ kết Cup Liên đoàn. Europa League là hy vọng duy nhất còn lại để "Quỷ Đỏ" giành danh hiệu và dự Champions League.
Tottenham cũng rơi vào tình thế tương tự. "Gà trống" đang xếp thứ 16 Ngoại hạng Anh, bị loại ở vòng bốn Cup FA và bán kết Cup Liên đoàn.
Man Utd từng giành Europa League 2016-2017 dưới thời cựu HLV Jose Mourinho, với chiến thắng 2-0 trước Ajax. Mùa 2020-2021, cựu HLV Ole Gunnar Solskjaer đưa "Quỷ Đỏ" vào chung kết, nhưng thua Villarreal 10-11 trong loạt luân lưu. Tottenham từng giành hai UEFA Cup, giải đấu tiền thân của Europa League, vào mùa 1971-1972 và 1983-1984.
Việc Man Utd và Tottenham cùng vào chung kết Europa League mùa này giúp Ngoại hạng Anh có thêm một vé dự Champions League, bên cạnh năm vé dành cho năm đội dẫn đầu. Sáu đội cùng quốc gia cũng là kỷ lục mới tại đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Thanh Quý (theo ESPN)
