"Mục đích của nhiệm vụ hôm nay là xác định khu vực tìm kiếm, xem xét điều kiện nước và đo độ sâu của khu vực đã được xác định", Bộ trưởng Tư pháp Philippines Crispin Remulla ngày 10/7 cho hay, khi các thợ lặn bắt đầu tìm kiếm tại hồ Taal.
Cảnh sát biển Philippines, Bộ Tư pháp và Cảnh sát Quốc gia Philippines dẫn đầu hoạt động tìm kiếm dưới nước. Phát ngôn viên cảnh sát biển Philippines lưu ý chiều rộng và độ sâu của hồ sẽ là thách thức lớn.
Tư lệnh Cảnh sát Quốc gia Nicolas Torre trước đó cho biết giới chức cần phải hành động nhanh chóng.
"Mùa mưa bão đang đến. Chúng tôi đang hành động nhanh chóng để ít nhất là nỗ lực xác định vị trí các thi thể. Chúng tôi cũng biết rằng việc đó rất khó khăn", ông nói hôm 8/7.
34 người tham gia đá gà mất tích bí ẩn hồi năm 2022, nghi bị một nhóm cảnh sát bắt cóc, hành quyết và phi tang thi thể xuống hồ Taal, phía nam thủ đô Manila. Mối quan tâm của dư luận Philippines đối với những vụ mất tích bí ẩn này tăng vọt sau khi một nhân chứng xuất hiện trên kênh truyền hình GMA nói rằng các nạn nhân đã bị sát hại và ném thi thể xuống hồ Taal vì bị bắt quả tang gian lận trong những trận đá gà.
Nhân chứng này sau đó công khai danh tính là Julie "Dondon" Patidongan, một ứng viên thị trưởng, và bày tỏ lo sợ cho tính mạng của mình. Patidongan nói rằng Charlie Ang, người đàn ông liên quan việc phát trực tiếp các trận đá gà, là kẻ chủ mưu sau các vụ mất tích. Patidongan cũng nói rằng số người chết thực tế có thể lên đến 100.
Ang phủ nhận mọi cáo buộc và hôm 3/7 đệ đơn kiện cáo buộc Patidongan tội phỉ báng, đe dọa và âm mưu thực hiện vụ cướp.
Bộ trưởng Tư pháp Remulla cho biết nhóm gồm 15 cảnh sát đang bị điều tra với cáo buộc sát hại những người đá gà. Danh tính của họ chưa được công bố.
Ông Remulla tuần trước đề nghị Nhật Bản hỗ trợ kỹ thuật để giúp tìm kiếm các thi thể. Đại sứ quán Nhật Bản tại Manila xác nhận đã nhận được đề nghị, song không cung cấp thông tin chi tiết.
Trong khi đó, Tư lệnh Cảnh sát Quốc gia Torre tin rằng Philippines có đủ thiết bị cần thiết để bắt đầu tìm kiếm. "Chúng tôi có ngành vận tải biển rất phát triển trên khắp Philippines, do đó chúng tôi có thể làm được", ông cho hay.
 |
Xuồng cao su của cảnh sát biển Philippines tham gia tìm kiếm thi thể người đá gà trên hồ Taal ngày 10/7. Ảnh: Cảnh sát biển Philippines |
Hồ Taal nằm cách thủ đô khoảng hai giờ di chuyển bằng ôtô. Hồ rộng hơn 230 km2, một số nơi có thể sâu tới 172 m.
Đá gà là hoạt động giải trí truyền thống và được hợp pháp hóa ở Philippines, đặc biệt phổ biến ở các vùng nông thôn. Người Philippines ở mọi tầng lớp đã đặt cược hàng triệu USD vào các trận đá gà hàng tuần. Trong đại dịch Covid-19, hoạt động này đã phổ biến qua hình thức trực tuyến, thu hút nhiều người sử dụng điện thoại di động để đặt cược.
Trước khi rời nhiệm sở hồi năm 2022, tổng thống Rodrigo Duterte đã cấm phát trực tiếp các trận đá gà. Tuy nhiên, hoạt động này hiện vẫn tiếp tục do lệnh cấm không được thực thi nghiêm túc.
Huyền Lê (Theo AFP, ABS-CBN)
