Tập đoàn Lockheed Martin tuần này cho biết đang tăng sản lượng tên lửa PAC-3 MSE dành cho tổ hợp phòng không Patriot, trong lúc chờ đợi hải quân Mỹ quyết định có trang bị loại đạn này cho ống phóng thẳng đứng Mark 41 trên các chiến hạm hay không.

Chris Mang, Phó chủ tịch bộ phận sản xuất tên lửa của Lockheed Martin, cho biết hải quân Mỹ quan tâm đến PAC-3 MSE nhằm bổ sung cho lá chắn phòng thủ Aegis, hệ thống đóng vai trò xương sống trong mạng lưới đa tầng bảo vệ chiến hạm của quân chủng này.

Tên lửa PAC-3 MSE rời bệ phóng trong một cuộc thử nghiệm ở Mỹ. Ảnh: Lockheed Martin

"PAC-3 MSE là tên lửa phòng không cực kỳ linh hoạt, có thể đối phó tên lửa đạn đạo, siêu vượt âm và hành trình. Năng lực của PAC-3 MSE sẽ được tăng cường khi tác chiến trên biển và kết hợp với Aegis, hệ thống có tính năng vượt trội hơn nhiều so với các tổ hợp radar của lục quân Mỹ, ông Mang nói.

Quan chức Lockheed Martin cho rằng hải quân Mỹ đang sở hữu những loại tên lửa phòng không tầm xa rất tốt, song vẫn cần bổ sung phương án đánh chặn các mối đe dọa phức tạp, đặc biệt ở tầm gần, như tên lửa diệt hạm siêu thanh phóng từ tàu ngầm.

Ông Mang giải thích hải quân Mỹ quan tâm đến PAC-3 MSE do nguồn cung sẵn có và sản lượng lên tới 600 quả mỗi năm. "Tên lửa PAC-3 MSE đã trải qua thực chiến và có khả năng hạ mục tiêu chỉ bằng một quả đạn, trong khi những hệ thống cũ hơn phải dùng tới hai tên lửa", quan chức Lockheed Martin cho hay.

Biên tập viên Thomas Newdick của chuyên trang quân sự Mỹ War Zone nhận định PAC-3 MSE sẽ bổ sung năng lực cho các hệ thống phòng không trên chiến hạm, kết hợp với tên lửa tầm ngắn RIM-162 ESSM và tên lửa đánh chặn tầm cao SM-6.

Hình mô phỏng tàu khu trục USS Farragut phóng tên lửa PAC-3 từ ống Mark 41. Ảnh: Lockheed Martin

"SM-6 là vũ khí tầm xa rất tốt. Tuy nhiên, để đánh trúng mục tiêu ở tầm gần hơn, quả đạn sẽ phải bay lên rất cao rồi bổ nhào. Điều này khiến SM-6 gặp nhiều thách thức trong một số trường hợp, đặc biệt khi đối phó với mục tiêu có tính cơ động cao. Trong khi đó, những tên lửa tầm trung như SM-2 đang dần lạc hậu và sẽ sớm bị loại biên", ông Mang nói.

Quan chức Lockheed Martin nói rằng năng lực của PAC-3 MSE bị hạn chế khi phóng từ bệ mặt đất, do tổ hợp Patriot chỉ kèm một máy phát điện để duy trì khả năng cơ động. "Trong khi đó, mỗi tàu chiến lớp Arleigh Burke có tới 4 máy phát và hệ thống làm mát bằng nước, kèm theo radar rất mạnh của lá chắn Aegis, cho phép đạn PAC-3 MSE thể hiện tối đa khả năng", ông cho hay.

Mỗi ống phóng Mark 41 mang một tên lửa PAC-3 MSE. Nếu muốn tăng số lượng đạn sẵn sàng chiến đấu trong mỗi ống lên 4 quả, hải quân Mỹ có thể chọn đạn PAC-3 CRI với kích thước nhỏ và hiệu suất chiến đấu thấp hơn phiên bản MSE.

Mỗi tên lửa PAC-3 MSE có giá khoảng 4,2 triệu USD, gần bằng mẫu SM-6 đang trang bị cho tàu chiến Mỹ. Quả đạn có tầm bắn tối đa 120 km khi đánh chặn máy bay và 60 km với tên lửa đạn đạo chiến thuật, trần bay tối đa 36 km, dùng đầu dò radar chủ động và phương thức diệt mục tiêu bằng động năng.

Nguyễn Tiến (Theo War Zone, AFP, AP)