Văn phòng công tố khu vực miền đông Michigan ngày 3/6 thông báo hai nhà khoa học Trung Quốc là Yunqing Jian, 33 tuổi, và Zunyong Liu, 34 tuổi, đang phải đối mặt cáo buộc mang trái phép hàng vào Mỹ, khai man và gian lận thị thực.

Theo Bộ Tư pháp Mỹ, hai nhà khoa học này đã âm mưu mang loại nấm độc có tên là Fusarium graminearum vào Mỹ, nơi họ dự định nghiên cứu nó tại Đại học Michigan.

Đây là loại nấm có thể gây bệnh "cháy bông" đối với lúa mì, lúa mạch, lúa nước và ngô, bị liệt vào danh sách 'vũ khí khủng bố nông nghiệp tiềm tàng', gây thiệt hại hàng tỷ USD trên thế giới mỗi năm", FBI cho biết. Loại nấm này cũng có thể gây nôn mửa, tổn thương gan và dị tật sinh sản ở người và gia súc.

Mẫu được xác định là nấm Fusarium graminearum được Liu đưa vào Mỹ năm 2024. Ảnh: AP

Zunyong Liu bị từ chối nhập cảnh tại sân bay Detroit và bị trục xuất về Trung Quốc vào tháng 7/2024, sau khi thay đổi lời khai trong quá trình thẩm vấn về mẫu màu đỏ được tìm thấy trong balo của nhà khoa học này.

FBI cho biết Liu ban đầu nói không biết gì về các mẫu vật, nhưng sau đó thừa nhận định dùng chúng để nghiên cứu tại phòng thí nghiệm Đại học Michigan. Yunqing Jian, bạn gái Liu, làm việc tại phòng thí nghiệm này, trong khi Liu đã nghỉ việc tại đây.

Theo tài liệu truy tố, cả hai đều từng nghiên cứu nấm Fusarium graminearum ở Trung Quốc. Tin nhắn giữa hai người hồi năm 2024 cho thấy Jian đã nghiên cứu nấm trong phòng thí nghiệm Đại học Michigan từ trước khi Liu bị phát hiện tại sân bay Detroit. Đại học Michigan không có giấy phép liên bang để nghiên cứu loại nấm này.

Mỹ không có hiệp ước dẫn độ với Trung Quốc, nên khả năng Washington bắt Liu rất khó xảy ra trừ khi nhà khoa học này tới Mỹ. Trong khi đó, Jian đã hầu tòa và bị đưa trở lại nhà tù chờ phiên điều trần tại ngoại vào những ngày tới.

Bắc Kinh chưa bình luận về sự việc. Đại học Michigan tuyên bố đang hợp tác với giới chức để điều tra.

Đức Trung (Theo Guardian, ABC News)