Ở tuổi 27, Trey Mancini đang ở đỉnh cao sự nghiệp khi chơi cho đội Baltimore Orioles. Tuy nhiên, cuộc đời anh rẽ hướng vào tháng 3/2020, khi kết quả xét nghiệm máu cho thấy lượng hemoglobin cực thấp. Vì tiền sử gia đình có người mắc ung thư ruột kết, các bác sĩ quyết định cho Mancini nội soi đại tràng. Kết quả khiến anh sốc: ung thư ruột kết giai đoạn ba, không hề có triệu chứng.

"Nếu tôi không chơi bóng chày, tôi sẽ không bao giờ biết cho đến khi quá muộn", anh nói. Phát hiện tình cờ ấy đã giúp anh kịp thời điều trị, nhưng buộc phải rời sân suốt mùa giải.

Sau ca phẫu thuật cắt bỏ một phần khối u, vận động viên trải qua 6 tháng hóa trị, mỗi hai tuần một lần.

"Tôi sẽ có ba hoặc 4 ngày thực sự mệt, sau đó là 9 ngày hồi phục", anh kể. Dù vậy, tinh thần lạc quan và sự hỗ trợ từ đồng đội giúp anh vượt qua giai đoạn khó khăn nhất. Đến 13/5, anh chia sẻ câu chuyện để nâng cao nhận thức cộng đồng về tầm quan trọng của việc tầm soát ung thư sớm.

Ung thư ruột kết được mệnh danh là "sát thủ thầm lặng" bởi giai đoạn đầu hầu như không có triệu chứng rõ rệt. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), nhiều bệnh nhân không phát hiện ra mình mắc bệnh cho đến khi ung thư đã tiến triển sang giai đoạn muộn, khiến việc điều trị trở nên phức tạp hơn và giảm cơ hội sống sót.

Trey Mancini trong màu áo của đội tuyển Baltimore Orioles. Ảnh: Trey Mancini

"Khoảng 70% bệnh nhân ung thư đại trực tràng dưới 50 tuổi không có tiền sử gia đình hay yếu tố nguy cơ rõ rệt. Điều đó nghĩa là bất kỳ ai cũng có thể mắc bệnh, kể cả người trẻ khỏe mạnh", tiến sĩ Kimmie Ng, Giám đốc Chương trình Ung thư Tiêu hóa Trực tràng tại Trung tâm Ung thư Dana-Farber, cảnh báo.

Các chuyên gia khuyến cáo nên cảnh giác với những dấu hiệu như máu trong phân, thay đổi thói quen đại tiện, đau bụng âm ỉ hoặc sụt cân không rõ nguyên nhân. Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp như Mancini, không có biểu hiện nào cho đến khi xét nghiệm tình cờ phát hiện bệnh. Điều này cho thấy tầm soát định kỳ có vai trò sống còn, đặc biệt với những người có tiền sử gia đình hoặc yếu tố nguy cơ.

Dù đã được tuyên bố khỏi bệnh, Mancini vẫn theo dõi sức khỏe thường xuyên, thực hiện chụp cắt lớp 6 tháng một lần và xét nghiệm máu ba tháng một lần. Anh cũng thay đổi lối sống bằng cách cắt thực phẩm chế biến và dầu hạt khỏi chế độ ăn, duy trì luyện tập.

Hiện anh thi đấu cho Reno Aces, đội bóng liên kết hạng dưới, với mong muốn quay lại giải đấu lớn. Đồng thời, anh điều hành Quỹ Trey Mancini nhằm nâng cao nhận thức về ung thư ruột kết, hỗ trợ sàng lọc và phát hiện sớm cho người trẻ tuổi.

Dấu mốc ý nghĩa nhất với anh đến vào mùa thu năm nay: trở thành cha. "Năm năm trước, tôi không chắc mình còn sống được bao lâu. Giờ tôi chờ từng ngày để được gặp con gái", Mancini chia sẻ.

Trey Mancini là vận động viên bóng chày người Mỹ, từng chơi ở vị trí first baseman (chốt một) và outfielder (ngoài sân) tại Major League Baseball (MLB), nổi bật nhất với thời gian thi đấu cho Baltimore Orioles và Chicago Cubs.

Thục Linh (Theo Daily Mail)