Gần đây, các nội dung trên Facebook và TikTok lan truyền thông điệp cho rằng axit folic có thể gây độc tính hoặc ung thư, đặc biệt đối với những người mang biến thể gen MTHFR.

Một bài đăng trên Facebook khẳng định: "Ngũ cốc được bổ sung dinh dưỡng không hề bổ dưỡng hơn. Chúng được phun axit folic tổng hợp, một phiên bản hóa học nhân tạo của vitamin B9".

Trong khi đó, trên TikTok, nhiều người dùng tuyên bố axit folic chưa chuyển hóa có thể làm suy giảm miễn dịch và liên quan đến ung thư.

AFP dẫn lời các chuyên gia phản bác những tuyên bố này, khẳng định axit folic là một dạng vitamin B tổng hợp, dễ hấp thụ và quan trọng đối với cơ thể. Cơ thể cần folate để tạo DNA và biến đổi protein. Đặc biệt trong thai kỳ, axit folic giúp ngăn ngừa dị tật ống thần kinh như tật nứt đốt sống.

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) ước tính, việc tăng cường axit folic trong thực phẩm có thể ngăn ngừa khoảng 1.300 ca dị tật ống thần kinh mỗi năm. Tại Mỹ và Canada, sau khi áp dụng chính sách bổ sung axit folic vào các sản phẩm như bánh mì và mì ống từ năm 1998, tỷ lệ dị tật này đã giảm mạnh.

"Ngày nay, chúng ta có rất nhiều thứ phải lo lắng, nhưng axit folic trong thực phẩm bổ sung không phải là một trong số đó", Walter Willett, giáo sư dịch tễ học và dinh dưỡng tại Trường Y tế Công cộng Harvard, nhận định. Ông cho biết việc dùng quá liều axit folic có thể gây một số tác dụng phụ, nhưng mức an toàn được xác định là 400 microgam mỗi ngày, tối đa 1.000 microgam đối với người không có chỉ định y tế đặc biệt.

Người dân mua bánh mì tại một siêu thị ở Monterey Park, California. Ảnh: AFP

Liên quan đến gen MTHFR, AFP dẫn thông tin từ CDC cho biết những người mang biến thể gen này vẫn có khả năng xử lý tất cả các loại folate, bao gồm axit folic.

Người mang biến thể gen MTHFR nghĩa là họ có một sự thay đổi nhỏ ở gen MTHFR, làm cho cơ thể khó xử lý vitamin B9 (folate) hiệu quả như người bình thường. Điều này có thể khiến họ dễ gặp các vấn đề về sức khỏe như tim mạch, sảy thai, hoặc một số bệnh khác, nhưng không phải ai cũng bị bệnh. Các tổ chức y tế như Học viện Y khoa Di truyền & Gen Mỹ, Bệnh viện Nhi đồng Đại học Bắc Carolina đều không khuyến nghị xét nghiệm gen này vì giá trị lâm sàng thấp.

Về lo ngại ung thư, giáo sư y khoa Raphael Cuomo, Đại học California, San Diego cho biết nguy cơ ung thư thực chất tăng nếu cơ thể thiếu hụt folate, tức dưới 200 microgam mỗi ngày. Nghiên cứu tại Mỹ cho thấy bổ sung folate đầy đủ giúp giảm nguy cơ một số loại ung thư, bao gồm ung thư vú ở phụ nữ có tiêu thụ rượu và ung thư đại trực tràng.

Theo giáo sư Cuomo, không có bằng chứng nào cho thấy dạng folate cụ thể nào, kể cả axit folic, gây ung thư. Ông lưu ý rủi ro chỉ có thể xảy ra với liều lượng rất cao trong thời gian dài, chủ yếu ở người từng có tiền sử ung thư hoặc tổn thương tiền ung thư, và điều này liên quan đến việc dùng thực phẩm bổ sung liều cao.

AFP nhấn mạnh các thông tin đồn đoán axit folic gây ung thư là sai lệch, và lợi ích sức khỏe cộng đồng từ việc tăng cường chất này trong thực phẩm vượt xa các rủi ro lý thuyết.

Thục Linh (Theo AFP)