Vùng đất băng giá Svalbard, quần đảo thuộc Na Uy, nơi được mệnh danh là hoang mạc lạnh lớn nhất châu Âu. Nơi này cũng xuất hiện trong bộ phim nổi tiếng Hollywood Nhiệm vụ bất khả thi: Nghiệp báo cuối cùng ra mắt năm nay.

Trong chuyến du lịch kéo dài một tuần, nhà văn người Anh John Gimlette đã tham gia chuyến thám hiểm bằng xe trượt tuyết cùng 5 người. Họ rời thị trấn Longyearbyen, thị trấn gần cực Bắc nhất thế giới, thuộc Svalbard, để đi sâu vào vùng hoang dã.

John Gimlette chụp ảnh lưu niệm tại Svalbard. Ảnh: DM

Kết thúc hành trình dài hơn 130 km, mọi người đến Nordenskiold Lodge, nhà nghỉ phong cách Bắc Âu giữa vùng băng tuyết, có ghế bọc da, cửa sổ kính có thể nhìn toàn cảnh bên ngoài, phòng xông hơi. Chủ nhà là vợ chồng người dân địa phương tên Trond và Ragna. Người chồng từng làm nghề săn thú, còn vợ nội trợ và có tài nấu món thịt tuần lộc thơm lừng.

Vì hệ thống thoát nước bị đóng băng, nam giới phải ra ngoài để đi vệ sinh và luôn có người canh gác, cầm súng bảo vệ. Trond thường làm nhiệm vụ này cùng khẩu 44 Magnum trong tay, phòng bị gấu tấn công.

Để đi đến nơi này, nhóm du khách phải ngồi trên xe kéo 8 tiếng, vượt sông băng, cánh đồng tuyết dưới thời tiết âm 27 độ C. Du khách phải mặc đồ giữ nhiệt chuyên dụng, tay lái xe có chức năng sưởi. Bữa trưa giữa băng giá là món cà ri sấy khô.

Càng đi sâu vào vùng hoang dã, cảnh vật càng trở nên kỳ vĩ với những ngọn núi trắng như mây dưới bầu trời xanh thẳm, vách đá dựng đứng trông như đồng xu hồng phủ băng. Tại sông băng Horbyebreen, nhóm John len lỏi qua một đường hầm băng tự nhiên, nơi được ông miêu tả "im lặng đến rợn người".

Với diện tích hơn 61.000 km2, tương đương Ireland, phần lớn Svalbard là đá và băng vĩnh cửu. Trong số các đảo thuộc quần đảo này, chỉ Spitsbergen có người sinh sống, với khoảng 2.600 dân cư chia đều ở năm khu định cư nhỏ.

Gấu Bắc Cực ở Svalbard. Ảnh: Alamy

Tại Longyearbyen, thuộc Spitsbergen, nền nhiệt mùa xuân dao động quanh -15 độ C, tuyết phủ quanh năm và đóng băng sâu tới hơn 100 m. Luật nghiêm ngặt nhất tại đây là cấm rời khỏi Longyearbyen nếu không mang theo súng do gấu Bắc Cực thường xuyên xuất hiện.

Một nhóm du khách đã bị Gấu Bắc Cực theo dõi hồi đầu tháng nhưng may mắn không gặp sự cố, theo hướng dẫn viên địa phương Elise. Hiện nay, Svalbard đang là nơi ẩn náu của hơn 3.000 con gấu Bắc Cực có chiều cao hơn 2 m và nặng hơn 600 kg.

Thị trấn có thư viện, quán rượu, trường học và khách sạn kiểu Bắc Âu. Hải cẩu nằm trong thực đơn gọi món của nhà hàng. Siêu thị bán cả xe trượt tuyết còn hình ảnh tuần lộc lặng lẽ băng qua những thảo nguyên tuyết trắng là điều thường thấy.

Chỉ cách đó 13 km là thị trấn khai thác than Pyramiden của Nga, từng là nơi ở của 900 thợ mỏ, nay chỉ còn khoảng 20 người và một bức tượng Lenin. Tuy nhiên, do tình hình chính trị giữa hai nước, đoàn không thể ghé thăm nơi này và chỉ quan sát từ xa.

Vào ngày cuối cùng, nhóm của John băng qua một vịnh băng để tiếp cận chân sông băng Nordenskiold, nơi nhiều cột băng khổng lồ vỡ ra như những tòa cao ốc bị nghiền nát. Nhìn gần, tường băng giống như được làm từ đá cẩm thạch xanh ngọc. Tối đến, Ragna bỏ từng khối băng hàng nghìn năm tuổi vào ly rượu mời khách. Trải nghiệm thú vị này khiến John ấn tượng mãi.

Những ngôi nhà sơn đỏ tại Longyearbyen. Ảnh: Longyearbyen Adventure

Tại Spitsbergen, số lượng chó kéo xe nhiều hơn người. Trước khi có xe trượt tuyết, chó là phương tiện duy nhất để di chuyển. Trên đường về, John thử trải nghiệm "mushing" - điều khiển xe do chó kéo. Những con chó tên Ravioli, Twixàav Stinky rất khỏe và thân thiện. John thích trải nghiệm này dù tốc độ di chuyển chậm hơn xe trượt tuyết bằng máy.

Không phải ai cũng sống sót tại vùng đất này. Một phần của Bảo tàng Bắc Cực Longyearbyen là nơi trưng bày những chuyến đi thất bại. Từ bộ đồ phi công, mảnh vỡ máy bay của nhà thám hiểm Roald Amundsen đến chiếc khinh khí cầu Italia định mệnh.

Trong khu vực mang tên "thảm họa" của bảo tàng còn trưng bày khẩu súng của người săn thú Georg Nilsen, mất tích năm 1921. Khi được tìm thấy vào năm 1965, ông đã bị gấu Bắc Cực ăn thịt, khẩu súng vẫn còn kẹt đạn.

Anh Minh (Theo DM)