Phát biểu trên kênh talkSPORT, McKenzie cho rằng Usyk là võ sĩ xuất sắc, nhưng không thuộc hàng huyền thoại. "Cậu ấy xứng đáng có tên trong top 20 hạng nặng mọi thời đại, nhưng tôi không chắc Usyk đứng thứ mấy", cựu võ sĩ người Anh nói.

Oleksandr Usyk ăn mừng sau khi thắng Tyson Fury và trở thành nhà vô địch hạng nặng tuyệt đối đầu tiên trong kỷ nguyên bốn đai - WBA, IBF, WBC và WBO. Ảnh: Reuters

Usyk là võ sĩ nam đầu tiên ba lần vô địch tuyệt đối. Năm 2018, tay đấm Ukraine thâu tóm cả bốn đai WBA, IBF, WBC và WBO hạng cruiserweight (bán nặng - dưới 90,7 kg). Anh chuyển lên hạng nặng (trên 91 kg) từ trận gặp Chazz Witherspoon hồi tháng 1/2019, thắng áp đảo khi buộc đối thủ phải tung khăn trắng xin thua ở hiệp bảy.

Khi so găng Tyson Fury tháng 5/2024, Usyk thắng điểm trọng tài để thống nhất các danh hiệu, trở thành nhà vô địch hạng nặng tuyệt đối đầu tiên trong kỷ nguyên bốn đai - WBA, IBF, WBC và WBO. Võ sĩ Ukraine tái hiện thành tích, khi knock-out võ sĩ người Anh Daniel Dubois ở hiệp 5 tháng trước.

Usyk khẳng định vị thế số một ở làng quyền Anh hạng nặng đương đại. Tuy nhiên, McKenzie cho rằng các tay đấm thuộc thế hệ 1970-1990 như Joe Frazier, George Foreman, Mike Tyson, Evander Holyfield hay Riddick Bowe đều sẽ gây khó khăn lớn cho Usyk nếu cùng thời. Đó là chưa kể đến những huyền thoại như Muhammad Ali hay Lennox Lewis.

Thậm chí, cựu võ sĩ 62 tuổi cho rằng những võ sĩ trung bình như David Tua hay Ray Mercer - vốn được xem là "cửa ngõ" để bước vào đẳng cấp vô địch - cũng có thể khiến Usyk gặp vấn đề. "Họ là những tay đấm mạnh mẽ, ra đòn liên hoàn, là những VĐV thực thụ", McKenzie nói thêm.

Một số chuyên gia phản đối quan điểm của McKenzie. Gretchen Walsh, bình luận viên khác của talkSPORT, cho rằng phong cách thuận tay trái (southpaw) và khả năng di chuyển biến ảo của Usyk sẽ khiến các võ sĩ thời trước phải đau đầu.

Spencer Oliver cũng cho rằng "Usyk là ứng viên nặng ký nếu đối đầu Joe Frazier" vì Frazier lì lợm nhưng khá dễ đoán. "Với kỹ thuật và sự linh hoạt hiện tại, Usyk có thể thắng những tay đấm huyền thoại như vậy", Oliver nói.

Duke McKenzie từng giành ba chức vô địch thế giới ở ba hạng cân khác nhau.

Duke McKenzie, sinh ngày 5/5/1963, là cựu võ sĩ quyền Anh người Anh thi đấu chuyên nghiệp từ năm 1982 đến 1998. Trong sự nghiệp kéo dài 16 năm, ông từng giành ba chức vô địch thế giới ở ba hạng cân khác nhau, gồm đai IBF hạng ruồi (1988-1989), WBO hạng gà (1991-1992), và WBO hạng siêu gà (1992-1993). Trước đó, ông cũng từng vô địch hạng ruồi của Anh (1985-1988), vô địch châu Âu (1986-1988), và vô địch hạng lông của Anh (1993-1994).

Sau khi giải nghệ, ông chuyển sang làm bình luận viên quyền Anh, trở thành một trong những tiếng nói có ảnh hưởng trong giới chuyên môn tại quê nhà.

Hồng Duy (theo talkSPORT)