* U17 Việt nam – U17 Australia: 22h00 thứ Sáu 4/4, trên VnExpress

Ở Arab Saudi kỳ này, Đông Nam Á góp mặt ba đại diện là Việt Nam, Thái Lan và Indonesia. Ba đội chung mục tiêu vào tứ kết để giành một trong tám vé của châu Á U17 World Cup.

Trong suốt quá trình chuẩn bị từ năm 2024, HLV Cristiano Roland đã triệu hơn gần 45 cầu thủ để đánh giá, trong đó có hai cầu thủ Việt kiều nhưng chưa phù hợp. Sau khi vượt qua vòng loại với ngôi nhì bảng I, Việt Nam đã hội quân lại vào đầu tháng 3, trước khi tập huấn tại Oman từ ngày 23/3. Tại đây, Việt Nam hai lần đánh bại chủ nhà với tỷ số 1-0.

U17 Việt Nam tập luyện vào tối 3/4, một ngày trước trận gặp Australia ở lượt ra quân bảng B U17 châu Á 2025, tại sân Okadz, Arab Saudi. Ảnh: VFF

Trước các trận chính thức, HLV Roland muốn các cầu thủ nỗ lực từng trận thay vì nghĩ tới vé World Cup. "Cả đội đã sẵn sàng và coi mỗi trận như chung kết", HLV người Brazil nói. "Tôi đã chuẩn bị một vài kịch bản có thể xảy ra để đội thay đổi linh hoạt trước đối thủ mạnh Australia".

Như hai đội cùng khu vực, Australia là thử thách khó nhằn với Việt Nam ngay vòng đầu. Cũng đá cùng giờ, Indonesia chạm trán Hàn Quốc cùng giờ ở sân Prince Abdullah Al-Faisal. Còn vào tối qua 3/4, Thái Lan xuất quân nhưng thua đậm Uzbekistan 1-4 trên sân Okadz.

Australia đến vòng chung kết U17 châu Á khi đứng đầu bảng G vòng loại. Đội lần lượt thắng Quần đảo Bắc Mariana 19-0, Kuwat 3-1 và hòa Indonesia 0-0.

Tuy nhiên, sự chuẩn bị đã có từ giải U16 Đông Nam Á 2024, nơi Australia vô địch. Ở vòng bảng, đội thắng Malaysia 2-0, Timor Leste 12-0 và hòa Thái Lan 0-0. Đến bán kết, Australia hạ Indonesia 5-3, trước khi Thái Lan 8-7 ở loạt luân lưu khi hòa 1-1 trong thời gian đá chính và hiệp phụ chung kết.

HLV Brad Maloney cũng có màn tập dượt quan trọng vào tháng 2/2025 với giải giao hữu quốc tế Hattrick U17 ở UAE. Đội đã thắng Hàn Quốc 2-1, Arab Saudi 4-0 trước khi hòa Oman 1-1. Đội tràn đầy tự tin sẽ làm điều tương tự như các đàn anh vừa vô địch U20 châu Á 2025 tại Trung Quốc. Đây là chức vô địch trẻ châu lục đầu tiên của xứ chuột túi.

"Chúng tôi không ở đây chỉ để tạo ra những con số, mà muốn tiến sâu và giành cup", HLV Maloney nói trước trận. "Nếu tiếp tục làm được như đội U20, bóng đá Australia thật sự đang đi đúng hướng".

HLV Maloney khẳng định tôn trọng Việt Nam và đánh giá đối thủ có màn trình diễn tốt tại vòng loại. "Chúng tôi háo hức được gặp họ", nhà cầm quân 53 tuổi cho hay. "Việt Nam cùng UAE và Nhật Bản đang tạo nên một bảng B không dễ chơi".

Trong suốt quá trình chuẩn bị từ năm 2024, Australia triệu tập chín cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu, tại Anh, Bỉ, Italy và Thụy Điển. Cuối cùng, đội chỉ chọn lọc được hai cái tên ở đợt này là tiền vệ Max Anatasio (Venezia, Italy) và Alexander Garbowski (BK Hacken, Thụy Điển).

Hậu vệ Alexander Garbowski của U17 Australia. Ảnh: Football Australia

Australia như thường lệ có thể hình tốt hơn Việt Nam, với chiều cao 1,795 m so với 1,748 m. Hàng thủ Việt Nam sẽ phải chú ý đến tiền đạo cao Logan Sambrook cao 1,88 m hay Anthony Didulica (1,82 m) đã ghi 13 bàn sau 13 trận cho đội. Hàng tiền vệ ngoại Anatasio còn có Quinn MacNicol (1,86 m) ghi 13 bàn sau 11 trận.

HLV Cristiano Roland nắm rõ điểm bất lợi này của Việt Nam so với đối thủ. Ông đặt yêu cầu tập trung ở các pha bóng bổng và tình huống cố định. "Tập trung tối đa suốt 90 phút là điều cả đội phải cố gắng duy trì", ông cho biết.

Việt Nam từng đánh bại Australia 3-2 ở vòng bảng U16 châu Á 2016. Đó cũng là kỳ duy nhất Australia không vượt qua vòng bảng, còn lại họ vào bán kết ba lần (2010, 2014 và 2018), cùng ba lần đến tứ kết (2008, 2012 và 2023).

Trong khi đó, Việt Nam lần đầu dự giải năm 2000, với thành tích đứng thứ tư. Sau đó, đội có bảy lần vào vòng chung kết, nhưng chỉ có thêm năm 2016 đến tứ kết.

Hiếu Lương