Giải cờ tướng thế giới diễn ra hai năm một lần, năm nay dự kiến tổ chức ở Vương quốc Anh từ 28/9 đến 2/10/2025. Cường quốc cờ tướng, Trung Quốc đã bắt đầu quá trình tuyển chọn, với 26 kỳ thủ đấu nhiều vòng từ 21/6 đến 29/6 tại Bành Châu, thành phố Thành Đô, tỉnh Tứ Xuyên.

Kỳ thủ số một Trung Quốc hiện tại, Tào Nham Lỗi không góp mặt, vì anh từng bị kỷ luật trong vụ mua bán độ rung chuyển làng cờ. Vòng loại quy định các kỳ thủ từng bị kỷ luật sẽ không được tham gia.

Kỳ thủ sinh năm 2008, Mạnh Phồn Duệ. Ảnh: Chess Prince

Vòng loại đầu tiên diễn ra từ 21/6 đến 23/6, với bảy ván cờ chậm. Mạnh Phồn Duệ, Hứa Văn Chương và Vương Vũ Bác đứng trong nhóm đầu với 9 điểm, với hai ván thắng, 5 hòa, không thua. Trong đó, kỳ thủ 17 tuổi có biệt danh "Tiểu Ma Đồng" Phồn Duệ có chỉ số phụ cao nhất. Kỳ thủ 24 tuổi, Văn Chương đứng thứ hai. Còn Vũ Bác cũng mới 21 tuổi.

Vòng đấu này lấy 16 kỳ thủ đi tiếp. Bên cạnh ba kỳ thủ kể trên, 13 người tiếp theo là Lưu Tử Kiện, Hà Văn Triết, Cố Bác Văn, Doãn Thăng, Dương Thế Triết, Cát Tinh Hải, Trần Hoằng Thịnh, Lý Học Hạo, Thân Gia Vỹ, Hoa Thần Hạo, Vương Gia Thụy, Vương Thiên Sâm và Mạc Tử Kiện.

10 kỳ thủ bị loại là Lưu Bách Hoành, Trình Vũ Đông, Lý Hàn Lâm, Hoàng Quang Dĩnh, Hứa Quốc Nghĩa, Ngô Ngụy, Cận Ngọc Nghiễn, Yêu Nghị, Tưởng Dung Băng và Vương Thụy Tường.

Đáng nói là Thần Hạo, Gia Thụy và Thiên Sâm hòa cả 7 ván và đi tiếp. Bách Hoành cũng hòa cả 7 ván nhưng bị loại, đều vì chỉ số phụ.

16 kỳ thủ đi tiếp sẽ tập luyện cùng nhau từ 24/6 đến 26/6. Họ không chỉ trau dồi kỳ lực, còn được đào tạo về tinh thần thể thao, chống gian lận, và luật cờ tướng thế giới. Từ chiều 26/6 đến 29/6, họ sẽ thi đấu vòng loại cuối để chọn ra hai đại diện dự giải thế giới.

Tại giải thế giới năm 2023 ở thành phố Houston, bang Texas, Mỹ, "Vua cờ tướng" Vương Thiên Nhất vắng mặt vì "vấn đề visa". Nhưng nhiều khả năng khi đó anh đã bị phong sát vì mua bán độ. Vì thế, Trung Quốc chỉ còn một đại diện là Mạnh Thần.

Trong trận chung kết năm đó, kỳ thủ số một Việt Nam, Lại Lý Huynh đạt ưu thế thắng Mạnh Thần ở tàn cuộc, nhưng lại để hòa. Đến ván cờ nhanh tie-break, Lý Huynh thất bại, đồng nghĩa Trung Quốc nối dài mạch 18 kỳ liên tiếp thống trị nội dung đơn nam.

Tại giải thế giới sắp tới, Lý Huynh có suất tham dự nhờ chức vô địch quốc gia lần thứ sáu năm nay. Đối tác của Lý Huynh chưa được xác định. Ở kỳ trước, song hành với anh là kỳ thủ Nguyễn Minh Nhật Quang.

Xuân Bình