Trong phỏng vấn trên kênh El Var de Siro, Scaloni nhận được câu hỏi liệu Messi hay Diego Maradona giỏi hơn. HLV tuyển Argentina trả lời: "Tôi chọn Messi vì tôi đã xem cậu ấy thi đấu, nhưng không thể so sánh hai cầu thủ này. Messi có thể chơi bóng ở những năm 1980, còn Maradona cũng có thể thi đấu trong thời đại này. Hai người đều là thiên tài bóng đá, với cá tính đối nghịch. Nhưng họ đều là thủ lĩnh".

Lionel Scaloni (trái) và Diego Maradona ở Argentina những năm 1990. Ảnh: Marca

Maradona chơi cho Newell's Old Boys mùa giải 1993-1994, hai năm trước khi Scaloni ra mắt đội một. HLV 46 tuổi dành nhiều lời khen huyền thoại quá cố của Argentina. Nhưng khi cần chọn đội hình vĩ đại, ông không đưa Maradona vào danh sách.

Đội hình của Scaloni gồm thủ môn Gianluigi Buffon, hậu vệ Cafu, Alessandro Nesta, Noureddine Naybet, Paolo Maldini, tiền vệ Xavi, Mauro Silva, Andres Iniesta, tiền đạo Messi, Ronaldo Nazario de Lima và Cristiano Ronaldo. Trong đó, Naybet và Silva là đồng đội cũ của Scaloni ở CLB Deportivo La Coruna, cùng nhau vô địch La Liga 2000 và Cup Nhà vua 2002.

Đội hình vĩ đại của Scaloni.

Một HLV Argentina như Scaloni không chọn Maradona là chuyện hiếm, vì cầu thủ có biệt danh "Cậu Bé Vàng" được coi là huyền thoại bóng đá nước này. Maradona từng được FIFA chọn làm cầu thủ hay nhất thế kỷ 20, giúp Argentina vô địch World Cup 1986.

Khi còn là cầu thủ, Scaloni chơi vị trí hậu vệ và tiền vệ phải, thời 1995-2015, đỉnh cao là những năm tháng làm mưa, làm gió cùng Deportivo La Coruna. Sau khi giải nghệ, ông làm trợ lý cho Jorge Sampaoli trên tuyển Argentina. Sampaoli bị sa thải sau khi Argentina bị loại ở vòng 1/8 World Cup 2018. Scaloni được kế nhiệm dù không có kinh nghiệm làm HLV trưởng.

Khi đó, Scaloni nhận nhiều lời chê từ Maradona. "Cậu Bé Vàng" cho rằng Scaloni không đủ trình độ, và thậm chí "không thể điều tiết giao thông" chứ chưa nói đến dẫn dắt Argentina.

Tuy nhiên, Scaloni thể hiện năng lực khi giúp Argentina vô địch Copa America 2021, 2024 và đặc biệt là World Cup 2022. Trên El Var de Siro, HLV 46 tuổi vẫn tỏ ra khiêm nhường khi được hỏi về phát biểu của Maradona ngày trước. "Maradona luôn nói ra những gì ông ấy nghĩ", Scaloni nói. "Những phát biểu của ông đều đúng, vì khi đó tôi không có kinh nghiệm gì. Tôi buộc phải chứng tỏ năng lực qua các giải đấu".

Hoàng An