Sau khi về nhì tại VnExpress Marathon (VM) Hải Phòng 2024 với thành tích 2 giờ 33 phút 5 giây - tốt nhất sự nghiệp (PB), Kabashima Kento trở lại VM Hạ Long 2025 với quyết tâm lập PB mới. "Tôi nghĩ không dễ để hoàn thành 42 km ở đây, thời tiết nóng, nhưng tôi thích thành phố xinh đẹp này. Tôi hy vọng mình có thể tận hưởng cuộc đua", chân chạy 26 tuổi người Nhật Bản nói vào trưa 31/5, khi đến expo lấy bib.

Kento check-in với bib tại expo VM Hạ Long 2025. Ảnh: Quỳnh Trần

Kento hiện sống tại Hà Nội, làm việc trong ngành du lịch và đã tạo dấu ấn tại nhiều giải lớn ở Việt Nam. "Tôi không đặt ra mục tiêu cụ thể, chỉ muốn tận hưởng giải chạy. Nhưng năm ngoái tôi chạy 2 giờ 49 phút, đó không phải kết quả tốt với tôi. Nên tôi tham gia giải năm nay với tâm lý muốn 'phục thù' kết quả không như ý năm ngoái", anh nói.

Kento tin mình đã hiểu rõ về thời tiết và đường chạy Hạ Long, đặc biệt là cầu Bãi Cháy - thử thách được cho là điểm nhấn của VM Hạ Long. "Tôi thích leo dốc. Tôi nghĩ đó là điểm mạnh của tôi so với người khác. Có thể tôi sẽ tận dụng cây cầu này để tạo khoảng cách với các đối thủ", anh chia sẻ.

Dù vậy, Kento cho biết sẽ không mạo hiểm từ đầu mà chọn cách giữ sức. "Tôi sẽ giữ năng lượng đến khoảng km 30. Sau đó, tùy tình hình, tôi sẽ hành động". Quen tập luyện một mình tại Hà Nội, Kento nói thi đấu giữa đông runner giúp anh thấy thoải mái hơn: "Khi thi đấu có nhiều người xung quanh, tôi cảm thấy thoải mái hơn so với lúc luyện tập vất vả".

Sau VM Hải Phòng, Kento tham gia một giải đấu tại Campuchia và tái lập PB 2 giờ 33 phút. Sau đó, anh vô địch một giải đấu tại quê nhà Nhật Bản hồi tháng trước. Runner Nhật Bản đã chuẩn bị để đến Hạ Long vào cuối tuần trước, rồi phải nán lại sau khi giải bị hoãn. Nhưng đó lại là điều thuận lợi cho anh.

"Tuần trước tôi bị ốm, nên thật ra dự giải tuần này lại phù hợp với tôi hơn.Tôi hy vọng có thể tận hưởng cuộc đua, nhưng không chắc phong độ hiện tại có tốt như Hải Phòng. Có lẽ tôi sẽ cần sự kiên nhẫn. Hy vọng sẽ phá PB", runner Nhật Bản chia sẻ.

Trong nhóm đối thủ chính, Kento nhắc đến Huỳnh Anh Khôi - nhà vô địch VM Hạ Long 2024 và Huế 2025: "Anh ấy còn trẻ, có tiềm năng. Tất nhiên, đánh bại anh ấy là điều không dễ, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để theo sát". Ngoài Khôi, giải còn có Trịnh Quốc Lượng, VĐV điền kinh Quân đội đã rời xa đường chạy marathon một thời gian vì chấn thương, trước khi chọn trở lại ở cuộc đua sáng mai.

Hải Long