"Quả là cảm giác tuyệt vời", Rashford nói sau trận. "Tôi cảm thấy mình dần đạt thể trạng tốt hơn và thi đấu tốt hơn từ khi đến đây. Với tiền đạo, ghi bàn luôn là điều tốt. Hy vọng tôi có thể tiếp tục làm điều đó".

Marcus Rashford mừng bàn trong trận Aston Villa thắng Preston North End 3-0 trên sân Deepdale, Preston, Anh ngày 30/3. Ảnh: Independent

Trên sân Deepdale, Preston hôm 30/3, Rashford tỏa sáng khi ghi hai bàn từ bốn cú sút trúng đích. Tiền đạo người Anh mở tỷ số với pha đệm chéo góc ở phút 58 rồi nhân đôi cách biệt bằng cú đá phạt đền năm phút sau đó. Tới phút 71, Jacob Ramsey ấn định chiến thắng 3-0.

Đây là hai bàn đầu tiên của Rashford cho Aston Villa. Trước đó, tiền đạo 27 tuổi có 4 kiến tạo qua 9 trận cho CLB mới. Chỉ Mohamed Salah (10), Bruno Fernandes (10) và Marco Asensio (7) góp dấu giày vào nhiều bàn hơn Rashford (6) trong số tất cả các cầu thủ Ngoại hạng Anh trên mọi đấu trường, từ khi tiền đạo người Anh ra mắt Aston Villa.

"Từng bước một", anh trả lời khi được hỏi về phong độ. "Tôi lỡ nhiều trận trước khi tới Aston Villa và nghĩ mình vẫn có thể khỏe mạnh hơn. Lúc này, tôi thấy ổn, không bị chấn thương và chỉ tận hưởng thứ bóng đá của mình. Mọi thứ hiện tại đều ổn".

Đây là lần đầu Aston Villa vào bán kết Cup FA kể từ năm 2015. Khi đó, Aston Villa thắng Liverpool 2-1, nhưng thua Arsenal 0-4 ở chung kết tại Wembley. Aston Villa từng bảy lần vô địch giải đấu lâu đời nhất nước Anh, vào các năm 1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920 và 1957.

Tại Ngoại hạng Anh, Aston Villa đang đứng thứ chín với 45 điểm, kém vị trí thứ năm của Man City ba điểm. Ngoại hạng Anh đang dẫn đầu bảng điểm hệ số mùa giải của LĐBĐ châu Âu (UEFA), nên CLB cán đích thứ năm nhiều khả năng vẫn dự Champions League mùa tới.

Khi được hỏi về mục tiêu, Rashford nhấn mạnh Aston Villa giàu tham vọng, nhưng cần tập trung cho từng trận. "Chúng tôi muốn thắng và tiến xa nhất có thể trong mọi giải đấu. Chúng tôi cũng muốn nỗ lực để trở lại top 4 Ngoại hạng Anh", tiền đạo 27 tuổi nói.

HLV Unai Emery chỉ đạo trong trận thắng Preston. Ảnh: BBC

Trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa, Rashford chuyển tới Aston Villa theo hợp đồng cho mượn từ Man Utd. Aston Villa trả ít nhất 75% mức lương tuần 434.000 USD của tiền đạo 27 tuổi. Tỷ lệ này có thể tăng thành 90% phụ thuộc vào đóng góp của Rashford trong màu áo mới. Hai CLB còn thống nhất điều khoản cho phép Aston Villa mua đứt cầu thủ trưởng thành từ học viện của Man Utd với phí chuyển nhượng vào khoảng 50 triệu USD trong hè 2025.

Unai Emery từ chối nói về tương lai của Rashford, ám chỉ Aston Villa cần dự Cup châu Âu mùa tới để giữ chân tiền đạo này. "Việc dự Champions League, Europa League, Conference League hay không dự Cup châu Âu, hoặc không đoạt Cup FA, là những kịch bản rất khác nhau", ông nói.

Theo HLV Tây Ban Nha, Rashford đang cảm thấy thoải mái, tự tin và tiến thêm một bước khi ghi những bàn đầu tiên cho Aston Villa. Ông cho biết xếp Rashford đá trung phong, thay vì đá tiền đạo trái sở trường, vì muốn thử nghiệm, khai thác phẩm chất, sức mạnh của học trò.

Ở bán kết Cup FA ngày 26/4, Aston Villa sẽ gặp Crystal Palace, CLB cũng thắng Fulham 3-0 ở tứ kết. Ngoài Cup FA và Ngoại hạng Anh, Rashford và đồng đội còn vào tứ kết Champions League, nơi họ sẽ đấu PSG.

Hồng Duy