"Tôi vẫn chưa dừng lại. Ngọn lửa, quyết tâm, sự háo hức tập luyện và làm việc chăm chỉ, tất cả vẫn còn đó", Pacquiao nói trong buổi họp báo tại Los Angeles. "Ngay cả bây giờ tôi vẫn thích tập luyện chăm chỉ, như leo núi, tập thể dục vào buổi chiều. Thật tuyệt vời".

Manny Pacquiao đọc tài liệu tóm tắt khi chuẩn bị cho phiên họp Thượng viện tại thành phố Pasay, Metro Manila, Philippines ngày 20/9/2016. Ảnh: Reuters

Pacquiao bắt đầu sự nghiệp chính trị năm 2010, khi được bầu làm Hạ nghị sĩ đại diện tỉnh Sarangani, Philippines rồi đắc cử Thượng nghị sĩ Philippines năm 2016. Trong nhiệm kỳ, ông tập trung vào các vấn đề xã hội như xóa đói giảm nghèo, cải thiện giáo dục và y tế, đồng thời tích cực thúc đẩy phát triển thể thao và hỗ trợ thanh niên.

Năm 2022, Pacquiao tranh cử tổng thống Philippines với mục tiêu thúc đẩy thay đổi và phát triển đất nước. Tuy nhiên, Pacquiao - đại diện đảng PDP-Laban - nhận được ít hơn 4 triệu phiếu bầu, tương đương 6,8% số phiếu được kiểm. Cựu Thượng nghị sĩ Ferdinand Marcos Jr đắc cử tổng thống với số phiếu ủng hộ áp đảo trong cuộc bầu cử.

Sau thất bại này, ông không tái tranh cử vào Thượng viện trong năm 2025. Ở tuổi 46, ông tuyên bố chính thức rút lui khỏi chính trường để tập trung trở lại sự nghiệp quyền Anh. Màn tái xuất này sẽ bắt đầu bằng trận tranh đai vô địch hạng bán trung WBC với Mario Barrios tại Las Vegas ngày 19/7. Pacquiao khẳng định sẽ tiếp tục thi đấu đỉnh cao sau trận gặp Barrios, bất chấp kết quả.

Manny Pacquiao trong buổi họp báo tại Los Angeles, Mỹ ngày 3/6. Ảnh: AFP

Lần gần nhất Pacquiao thi đấu chính thức là trận tranh đai WBA hạng bán trung với Yordenis Ugas tại Las Vegas hồi tháng 8/2021. Sau 12 hiệp không có knock-out, võ sĩ Philippines thua điểm trọng tài và không thể giành lại đai vô địch. "Khoảnh khắc tuyên bố treo găng 4 năm trước, tôi rất buồn", Pacquiao bày tỏ. "Tôi không thể ngăn nước mắt tuôn rơi. Tôi thực sự nhớ quyền Anh. Trong nhiều tháng, tôi cứ như 'Tôi không còn là một võ sĩ nữa sao?'".

Pacquiao tiết lộ thi đấu không tốt trước Ugas vì bị phân tâm bởi nhiều việc trong năm 2021, từ cuộc tranh cử tổng thống, đối mặt vụ kiện từ một công ty quản lý và thậm chí cả việc xoa bóp không đúng cách ngay trước trận khiến ông đau nhức vào đêm thượng đài. Nhưng võ sĩ 46 tuổi khẳng định vẫn giữ được tốc độ tay và thể lực nổi tiếng, và đang cảm thấy sảng khoái sau 4 năm không thượng đài.

Pacquiao tiết lộ dành thời gian rảnh rỗi để tập luyện tại biệt thự ở Philippines, nơi có đầy đủ phòng tập quyền Anh, sân bóng rổ có mái che, sân tennis và các tiện nghi cho cầu lông, pickleball và tennis. Ông cũng chạy bộ trong sân sau rộng lớn, duy trì thể lực trên quãng đường dài 1 km.

Manny Pacquiao (phải) ra đòn về phía Floyd Mayweather trong trận tranh đai vô địch hạng bán trung WBO, WBC và WBA (Super) tại Las Vegas, Nevada ngày 2/5/2015. Ảnh: Reuters

Pacquiao thi đấu quyền Anh từ năm 1995. Danh hiệu vô địch thế giới đầu tiên của anh là đai WBC hạng ruồi tháng 12/1998, khi thắng võ sĩ Thái Lan Chatchai Sasakul.

Bên cạnh tiếng vang từ trận quyền Anh trị giá hàng trăm triệu USD với Floyd Mayweather năm 2015, Pacquiao còn lập nhiều kỷ lục trong gần 30 năm thượng đài. Pacquiao là võ sĩ quyền Anh duy nhất trong lịch sử vô địch thế giới ở tám hạng cân khác nhau, và được xem là một trong những tay đấm vĩ đại nhất lịch sử. Trong sự nghiệp nhà nghề, Pacquiao thắng 62 trận, trong đó có 39 knock-out, thua 8 và hòa 2.

Pacquiao nói rằng người hâm mộ không nên lo lắng, vì ông đã trở lại nơi ông thuộc về. "Tôi tái xuất vì nhớ quyền Anh", tay đấm Philippines nói. "Hy vọng tôi có thể mang đến cho các bạn màn trình diễn mãn nhãn".

Hồng Duy