"Khi còn chơi cho Man Utd, vị trí của tôi không được nhìn nhận đúng", McTominay nói trên trang Athletic ngày 3/4. "Điểm mạnh của tôi là xâm nhập vòng cấm, ghi bàn và gây rắc rối cho đối thủ. Nhưng tại Man Utd, tôi thường phải chơi tiền vệ trung tâm hoặc trung vệ, những vị trí chưa bao giờ là sở trường".

McTominay ăn mừng trong trận Napoli hòa Udinese 1-1 ở Serie A hôm 9/2. Ảnh: Ansa

McTominay trưởng thành từ lò đào tạo của Man Utd, được đôn lên đội một năm 2017. Dưới thời HLV Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick và Erik Ten Hag, anh thường chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự, tiền vệ trung tâm, hoặc trung vệ. Ngay cả khi thể hiện năng khiếu ghi bàn với 29 lần trong 255 trận cho Man Utd và 12 bàn qua 60 trận ở tuyển Scotland, McTominay vẫn không được cân nhắc đưa lên các vị trí có khả năng tấn công tốt hơn.

Sau khi đầu quân cho Napoli hè 2024, McTominay chơi tiền vệ con thoi, vị trí tạo đột phá giữa các tuyến và tấn công nhiều hơn. Trong vai trò mới, ngôi sao 28 tuổi như làm mới sự nghiệp, ghi bảy bàn trong 28 trận và đá chính thường xuyên.

Theo McTominay, việc bản thân bị đánh giá sai ở Man Utd không hoàn toàn đến từ lỗi HLV, mà còn do độ tuổi, các cầu thủ chơi cùng vị trí và chính sách chuyển nhượng. HLV Ten Hag từng khẳng định không chủ trương bán McTominay cho Napoli, mà phải tuân theo ban giám đốc mới.

"Khi chơi cho Man Utd ở tuổi 20, bạn không thể gõ cửa phòng HLV và nói rằng bạn muốn chơi ở vị trí tiền vệ số 8 thay Paul Pogba. Điều đó không thực tế. Bạn phải biết mình là ai và làm những gì được yêu cầu", McTominay nói thêm.

Napoli hiện xếp thứ hai Serie A, với 64 điểm sau 30 vòng, chỉ kém đương kim vô địch Inter ba điểm. Nếu ngược dòng thành công trong tám vòng cuối, McTominay có thể giành chức vô địch quốc gia đầu tiên trong sự nghiệp. Trước đó, tiền vệ người Scotland mới chỉ giành Cup Liên đoàn 2022-2023 và Cup FA 2023-2024 cùng Man Utd.

Thanh Quý (theo Athletic)