"Messi là số một, và số một trong nhóm những người có ảnh hưởng vượt ra ngoài thế giới thể thao", Mascherano nói hôm 13/6 trong buổi họp báo trước trận tại sân Hard Rock. "Họ thay đổi thể thao và cách mạng hóa tất cả những nơi họ đến. Với Messi, điều nổi bật là cách cậu ấy tạo ra tác động to lớn đến nước Mỹ, và chúng tôi phải tận dụng tối đa tác động đó".

Trong buổi họp báo này, Jordi Alba, hậu vệ chơi cùng Messi tại Barca giai đoạn 2012-2021, đồng tình với HLV người Argentina. "Tôi có cơ hội tiếp tục chung phòng thay đồ với Messi", cầu thủ Tây Ban Nha nói. "Mọi thứ thực sự dễ dàng khi chơi cùng cầu thủ hay nhất lịch sử. Đó là đặc ân. Messi giúp nâng tầm bất kỳ CLB nào, và cũng giúp tôi trở thành một cầu thủ tốt hơn".

HLV Javier Mascherano ôm Lionel Messi trong buổi tập của Inter Miami tại Fort Lauderdale, Florida, Mỹ ngày 13/6/2025. Ảnh: AP

Messi cùng Inter Miami giành suất dự Club World Cup khi đoạt Supporters' Shield 2024 với kỷ lục 71 điểm ở giai đoạn tính điểm MLS, xô đổ cột mốc 73 điểm của New England Revolution. Sự hiện diện của cầu thủ 8 lần giành Quả Bóng Vàng được kỳ vọng làm tăng sự quyến rũ và thú vị cho Club World Cup phiên bản mới, đồng thời thúc đẩy cơ hội FIFA bán hết vé nhiều sân vận động hơn như Hard Rock có sức chứa 65.000 chỗ ngồi.

"Mọi người đều nói về Messi 24/7 mỗi ngày", cựu tiền đạo người Italy Christian Vieri bình luận trên đài truyền hình DAZN. "Cả thế giới sẽ theo dõi trận đấu đầu tiên và mọi người đều muốn xem Messi, vì vậy đây sẽ là một đêm đáng kinh ngạc".

Messi không chỉ nâng cao danh tiếng của Inter Miami mà còn cả MLS, với các đoạn clip ghi lại bàn thắng của anh được chia sẻ chóng mặt trên mạng xã hội. "Giải đấu đã phát triển, nhưng kể từ khi Messi đến, nó đã phát triển nhanh hơn rất nhiều. Những gì anh ấy đã làm cho môn thể thao này ở Mỹ là rất lớn", cầu thủ Benjamin Cremaschi của Inter Miami ca ngợi đồng đội.

Inter Miami rơi vào bảng đấu khó tại Club World Cup, khi lần lượt gặp Al Ahly (Ai Cập) ngày 15/6, Porto (Bồ Đào Nha) ngày 20/6 và Palmeiras (Brazil) ngày 24/6. Trong đó, Al Ahly - đối thủ của Inter Miami trong trận khai mạc - giữ kỷ lục 12 lần vô địch châu Phi, 45 lần vô địch quốc gia và 39 Cup quốc nội.

Mascherano thừa nhận khó khăn và đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng. "Chúng tôi sẽ đối mặt với những đội hàng đầu. Mục tiêu là cố gắng thi đấu hết khả năng, giống như mọi giải đấu khác", nhà cầm quân người Argentina nói. "Chúng tôi cố gắng hết sức từng trận, cố gắng tạo cơ hội để vào vòng 1/8".

Hồng Duy tổng hợp