Vận động viên Nguyễn Khánh Ly, trò chuyện cùng VnExpress sáng 17/7 tại Đà Nẵng.

Cô sinh năm 2003, tại Vĩnh Linh, Quảng Trị, nhưng lại bén duyên với điền kinh Đà Nẵng. Xinh đẹp, cá tính và bền bỉ - Khánh Ly đang là gương mặt sáng giá của điền kinh Đà thành. Nhưng để có được niềm vui chiến thắng và hào quang trên các đường chạy, runner này đã đi qua một hành trình dài từ tuổi thơ cơ cực với khát vọng vươn lên, đam mê và chí ý mạnh mẽ.

Khánh Ly (thứ hai từ phải sang) sinh ra trong gia đình có ba chị em tại mảnh đất gió Lào, cát trắng. Thuở nhỏ, cả ba chị em cô đều mê bóng chuyền nhưng không theo chuyên nghiệp.

"Mấy chị em chúng tôi lúc đó chỉ chơi cho vui rồi không biết từ đâu, tôi chuyển qua chơi điền kinh năm lớp 7. Ban đầu là các giải ở trường, rồi tôi đi thi hội khỏe Phù Đổng ở tỉnh Quảng Trị và lọt vào mắt xanh các HLV điền kinh Đà Nẵng", Ly kể.

Ở tuổi 13 - cái tuổi ăn chưa no lo chưa tới, nên khi biết tin được vào Đà Nẵng tập luyện và học tập, Khánh Ly thấy hoang mang vì phải đứng giữa các lựa chọn. "Ba mẹ vừa ủng hộ vừa không. Còn tôi thì không biết gì. Nhưng sau đó tôi nghĩ đi Đà Nẵng thì sẽ có người lo nuôi ăn học, nên thế là tôi đi", cô nhớ lại.

Nhưng Ly không ngờ rằng, vào nơi đất khách quê người, mọi thứ xung quanh đều lạ lẫm. "Tôi bắt đầu khóc vì nhớ nhà, đêm nào cũng khóc và thường xuyên muốn bỏ về. Chuyện này kéo dài cả vài năm", cô kể với ánh mắt rơm rớm. "Nhưng nhờ các thầy cô động viên, có thêm bạn và dần làm quen với môi trường mới, tôi làm quen dần với điền kinh rồi ở lại Đà Nẵng".

Khác với lúc ở Quảng Trị - nơi cô chỉ chạy cự ly tốc độ 100m, 200m, khi vào Đà Nẵng, Ly được chuyển sang cự ly trung bình 800m và 1.500m. Mọi thứ thay đổi, vừa tập vừa học liên tục tại sân Chi Lăng cũ, Ly cũng đạt được nhiều thành tích ở các giải điền kinh trẻ cho Đà Nẵng.

Nhờ thành tích ở các giải trẻ như một HC bạc, ba HC đồng Giải vô địch Điền kinh các nhóm tuổi trẻ quốc gia 2020, một HC đồng tại Giải vô địch Điền kinh trẻ quốc gia 2022, một HC bạc tại giải vô địch Điền kinh TP HCM Mở rộng 2023..., Khánh Ly được gọi lên tuyển điền kinh quốc gia ở tổ cự ly trung bình. Nhưng do chỉ tập quanh năm mà không được đi thi đấu, sau đó, cô xin về lại địa phương Đà Nẵng.

Sau khi hụt huy chương 1.500m ở giải điền kinh VĐQG 2023, đến năm 2024, Khánh Ly cải thiện thành tích, mang về cho Đà Nẵng chiếc HC đồng quý giá cự ly này. "Thi đấu với các đàn chị, các tên tuổi lớn nên chiếc HC đồng này rất quý với tôi và cũng như của đội điền kinh Đà Nẵng", Lý tự hào nói.

Vượt qua nỗi nhớ nhà để gây tiếng vang ở các giải trẻ, nhưng khi bắt đầu theo thi đấu chuyên nghiệp năm 19 tuổi, trước các đàn chị nổi bật hơn, Khánh Ly nhiều lúc muốn dừng lại. "Vài lần, tôi đã có ý nghĩ bỏ điền kinh để về với vòng tay gia đình, vì ra thi đấu mà không có thành tích. Tôi còn chuyển sang tập đi bộ một thời gian, nhưng cũng không hợp", cô kể.

Nhưng rồi bước ngoặt đến với cô năm 2022, khi giải điền kinh TP HCM mở rộng được tổ chức. HLV Nguyễn Đức Thảo đăng ký cho cô học trò ruột thi đấu. "Đó là thời điểm ý chí tôi đã cạn kiệt nhưng thầy đã vực dậy. Bên cạnh đó, tôi muốn vào cho biết TP HCM vì chưa một lần đặt chân đến. Giải đó, tôi đoạt HC đồng 1.500m, thành tích ngoài mong đợi".

Sau khi vượt qua được tâm lý "bỏ cuộc", Khánh Ly tìm đến các giải chạy phong trào, nơi cô thường thi cự ly 10 km, 21 km. "Giải marathon Tam Kỳ 2023 là lần đầu tôi tham dự, được hạng nhì 21 km. Qua đó truyền cho tôi một động lực rất lớn, thắp lại đam mê với chạy bộ".

Từ đó, cô gái Quảng Trị liên tục tham dự các giải marathon phong trào khắp cả nước với các cự ly khác nhau. Từ giải quốc tế Đà Nẵng đến các giải Tiền Phong rồi ngược xuôi vào nam, về miền duyên hải miền trung, lên Tây Nguyên… ở đâu, Ly cũng luôn có mặt trong nhóm đầu.

Niềm vui của Khánh Ly khi về nhì nội dung 21km VnExpress Marathon Huế 2025. Khác với các vận động viên marathon phong trào, ngoài việc tập luyện để thi các cự ly 10, 21km, Ly còn phải hoàn thành giáo án cự ly trung bình của đội điền kinh Đà Nẵng.

"Tôi luôn ý thức phải hoàn thành nhiệm vụ ở đội tuyển Đà Nẵng mới đi ra các giải phong trào. Có những giải đấu, sáng tôi còn tập luyện rồi chiều tối mới lên máy bay, xe đò để di chuyển đến địa điểm thi đấu. Tôi rất biết ơn khi lãnh đạo và các thầy luôn hỗ trợ", Ly cho biết.

Chân chạy 22 tuổi về nhất cự ly 11km giải half marathon “Tự hào Tổ quốc tôi” tháng 5/2025. "Đi chạy cự ly dài hơn giúp tôi chiêm nghiệm được nhiều thứ, trong đó nỗ lực và ý chí không bỏ cuộc là kim chỉ nam mà tôi luôn ý thức", Ly nói.

Khánh Ly sải bước trên đường phố Đà Lạt trong một giải chạy đêm nơi cô giành giải nhất. Trước đó, tại thành phố biển Phan Thiên, bóng hồng điền kinh cũng vinh dự cán đích đầu tiên.

Ngoài ra, cô còn giành giải thưởng cự ly ở giải bán marathon ngành công an tại Nghệ An. Tại giải "Tự hào Thành phố tôi yêu" ở TP HCM kỷ niệm 100 năm ngày báo chí cách mạng Việt Nam, cô gái người Quảng Trị cũng đứng trên bục vinh quang.

Sau các giải đấu phong trào, hiện tại Khánh Ly tập trung tập luyện các nội dung 800m, 1.500m và 3.000m vượt chướng ngại vật cùng như nội dung tiếp sức chuẩn bị cho giải điền kinh vô địch quốc gia 2025.

"Thời gian này tôi không thể tham gia các giải phong trào mà tập trung cho các mục tiêu ở giải VĐQG cùng Đà Nẵng. Hy vọng tôi sẽ đổi được màu huy chương", cô gài 22 tuổi nói.

"Tôi may mắn khi được gia đình ủng hộ. Ngoài nỗ lực của bản thân, sự giúp đỡ của các thầy, các đồng đội cũng là động lực lớn cho tôi trên mọi cung đường chạy. Tôi cũng háo hức được đi và biết đến nhiều vùng đất mới lạ qua các giải chạy", Khánh Ly chia sẻ. "Nhưng nỗi nhớ gia đình vẫn luôn hiển hiện. Tôi bị mâu thuẫn vì hay có cảm giác sợ về nhà. Mỗi lần về với ba mẹ là đều không muốn rời đi nữa".

Đức Đồng