12 bàn và 4 kiến tạo của McTominay từ đầu mùa cho thấy anh xứng đáng với mức phí 35 triệu USD mà đội bóng Italy trả cho Man Utd trong những ngày cuối kỳ chuyển nhượng hè 2024. McTominay gia nhập Napoli sau khi đã chơi hai trận đầu mùa cho đội bóng mà anh trưởng thành. Kể từ đó, không cầu thủ Man Utd nào ngoài Bruno Fernandes ghi bàn nhiều như McTominay.

Scott McTominay (giữa) mừng bàn thứ hai cùng Amir Rrahmani (phải) và Giovanni Di Lorenzo trong trận Napoli thắng Torino 2-0 trên sân Diego Armando Maradona, Napoli, Italy ngày 27/4. Ảnh: Shutterstock

Ở Napoli, người ta đang xem McTominay như trái tim của đội bóng. Chỉ sau 30 trận, tuyển thủ Scotland đã trở thành một ngôi sao được sùng bái. Các CĐV xăm tên và hình của anh lên người, trong khi các đồng đội đặt cho anh những biệt danh mới đầy ý nghĩa.

Dân địa phương gọi McTominay là "McTeminator" để miêu tả sự dũng mãnh và hiệu quả của anh. Có người đặt cho ngôi sao 28 tuổi danh xưng "The Bottle Opener" vì anh thường xuyên ghi bàn mở tỷ số. Đồng đội Pasquale Mazzocchi gọi McTominay là "McFratm", ghép từ tên của anh và từ "Fratm" trong tiếng Italy, nghĩa là "chiến hữu".

Một CĐV Napoli tuần trước khoe hình xăm từ "McFratm" kèm áo số 8 của McTominay lên cánh tay. Bài đăng này đã nhận nhiều sự chú ý và các bình luận thích thú từ người hâm mộ đội bóng.

Sức ảnh hưởng của McTominay ở Italy ngày càng lớn. Anh là cầu thủ Scotland ghi nhiều bàn nhất ở Serie A, cân bằng thành tích 11 bàn của huyền thoại đồng hương Denis Law ghi cho Torino mùa 1962-1963.

McTominay mừng bàn mở tỷ số trận Napoli thắng Como 3-1 trên sân Diego Maradona ở Serie A ngày 4/10/2024. Ảnh: La Presse

Nhận thấy cơ hội kiếm tiền từ danh tiếng ngày càng tăng của McTominay tại xứ sở mỳ ống, ngành du lịch Scotland mới đây dùng hình ảnh của tiền vệ cao 1,93 m để quảng bá và thúc đẩy du khách Napoli tới thăm Scotland và tìm hiểu văn hóa, ẩm thực, cũng như những ly whisky trứ danh.

Tuần trước, một tổ chức du lịch Scotland đã tới một khu chợ lớn tại Italy để bày bán bia và giảm giá cho bất kỳ ai là CĐV của Napoli. Bên cạnh việc trang trí các gian hàng bằng vải kẻ caro truyền thống Scotland, nhà tổ chức còn treo áo số 8 của McTominay thu hút thêm khách hàng.

Người Napoli xem McTominay như một cốc bia hảo hạng của họ. Sự thích nghi nhanh chóng với môi trường Italy, cùng bàn tay nhào nặn của HLV Antonio Conte đã giúp McTominay phát huy hết khả năng. Từ một cầu thủ hạng hai ở Man Utd, anh giờ đây là trung tâm trong lối chơi của đội bóng giữ đỉnh bảng Serie A. McTominay luôn chiến đấu chăm chỉ, hung hăng ở giữa sân và sẵn sàng tạo nên những khoảnh khắc bùng nổ khi xâm nhập cấm địa.

Kể từ giữa tháng 4, khi mùa giải vào giai đoạn quan trọng nhất, McTominay chơi ấn tượng với việc ghi 5 bàn trong bốn trận gần nhất. Là tiền vệ nhưng McTominay chỉ ghi ít hơn trung phong Romelu Lukaku một bàn. Anh có bảy lần mở tỷ số và Napoli thắng năm trong số đó. Đóng góp của anh giúp Napoli có chuỗi chín trận bất bại và tạo cách biệt ba điểm với đội thứ hai Inter.

Với ba trận còn lại của mùa giải, McTominay và đồng đội đang tới gần danh hiệu vô địch hơn bao giờ hết.

Scott McTominay mừng bàn mở tỷ số trận Napoli hòa Inter Milan trên sân Giuseppe Meazza, Milan, Italy ngày 10/11/2024. Ảnh: Reuters

Điều trớ trêu là trong khi McTominay có mùa giải tốt nhất từ đầu sự nghiệp, đội bóng cũ Man Utd đã chắc chắn có mùa giải bết bát nhất trong 33 năm chơi Ngoại hạng Anh.

"Bạn phải hỏi tại sao Man Utd lại để McTominay ra đi", kênh ESPN bình luận. Đây cũng là điều mà cựu HLV đội bóng, Ole Gunnar Solskjaer cảm thấy khó hiểu. Trong cuộc phỏng vấn gần đây, ông nói: "McTominay là chàng trai mà bạn có thể đặt niềm tin mỗi ngày vì luôn quyết tâm cống hiến 100%. Bán cậu ấy là điều vượt quá sự hiểu biết của tôi".

Vy Anh