Sau trận Liverpool thắng Everton 1-0 ở vòng 30 Ngoại hạng Anh ngày 2/4, Van Dijk trả lời phỏng vấn với BEIN SPORTS. Tại đây, Owen - với tư cách chuyên gia - nói: "Quả là vài tuần bực bội. Liverpool sẵn sàng cho mùa giải phi thường. Nếu vô địch Ngoại hạng Anh, thì đây vẫn là mùa giải phi thường. Nhưng việc chỉ đoạt danh hiệu này có một chút vị đắng vì Liverpool từng hướng tới mùa giải đặc biệt".

Van Dijk đáp rằng "Anh đang ám chỉ mùa giải sẽ không còn đặc biệt nữa sao? Tôi nghĩ chúng ta phải thay đổi quan điểm này. Trước mùa, không ai nghĩ Liverpool có thể cạnh tranh cả bốn mặt trận. Chúng tôi đang chiến đấu vì mục tiêu lớn nhất - Ngoại hạng Anh, và đó là thực tế. Vẫn có khả năng mùa giải này sẽ rất, rất đặc biệt".

Owen (giữa) trong cuộc trò chuyện sau trận với Van Dijk.

Liverpool từng hướng tới cú ăn bốn, nhưng thất bại ở ba đấu trường chỉ trong vài tuần qua. Hồi tháng 2, đội bóng của Slot thua CLB hạng Nhất Plymouth Argyle ở vòng bốn Cup FA. Sang tháng 3, họ thua PSG trong loạt sút luân lưu ở vòng 1/8 Champions và Newcastle tại chung kết Cup Liên đoàn.

Lúc này, Liverpool chỉ còn nắm lợi thế tại Ngoại hạng Anh. Tính đến trước vòng 31, họ đang dẫn đầu với 73 điểm, hơn 11 điểm so với đội xếp nhì Arsenal.

Trong buổi họp báo trước trận gặp Fulham tuần này, khi được hỏi về phát biểu của Owen, Slot đáp: "Van Dijk hơi thất vọng vì vô địch Ngoại hạng Anh có vẻ như là không đủ sao? Owen từng chơi cho Liverpool, phải không? Cậu ấy có biết rằng Liverpool chỉ vô địch giải này một lần trong 35 năm không?".

HLV Slot chúc mừng hậu vệ đội trưởng Virgil van Dijk sau trận thắng Chelsea 2-1 ở vòng 8 Ngoại hạng Anh trên sân Anfield ngày 20/10/2024. Ảnh: AP

HLV người Hà Lan xem quan điểm của Owen là kỳ lạ và chỉ có thể áp dụng với Man City - đội giữ kỷ lục vô địch bốn lần liên tiếp và từng đạt điểm số chưa từng có là 100. Slot nhấn mạnh Ngoại hạng Anh đang cạnh tranh hơn bao giờ hết, khi nhiều cầu thủ ở CLB đang đua trụ hạng cũng có thể đá cho những đội mạnh như Arsenal, Chelsea hay Man City.

"Nhiều CLB giành ít điểm hơn mong đợi là vì giải đấu trở nên mạnh và cạnh tranh hơn. Đó có lẽ là lý do việc chúng tôi có được điểm số như hiện tại xứng đáng nhận nhiều lời khen ngợi", Slot bày tỏ.

Owen trưởng thành từ lò đào tạo Liverpool và được đôn lên đội một năm 1996. Đỉnh cao của Owen là mùa 2000-2001, khi anh giúp Liverpool đoạt bốn danh hiệu, Cup UEFA, Cup FA, Cup Liên đoàn Anh, Siêu Cup châu Âu, còn bản thân đoạt Quả Bóng Vàng. Owen cũng là cầu thủ người Anh gần nhất nhận vinh dự này.

Hè 2004, Owen gia nhập Real để tạo nên thế hệ Galacticos đời đầu, cùng với Ronaldo, Roberto Carlos, Raul, Luis Figo, Zinedine Zidane và đồng hương David Beckham. Nhưng cựu tiền đạo Anh chỉ đá một mùa cho Real, ghi 13 bàn qua 36 trận, trước khi trở lại Anh khoác áo Newcastle, Man Utd, Stoke City rồi giải nghệ năm 2013.

Hồng Duy