Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM), đơn vị phụ trách hoạt động của quân đội Mỹ ở Trung Đông, ngày 19/3 công bố video máy bay không người lái (UAV) của Houthi bị đánh chặn trên Biển Đỏ, thêm rằng tiêm kích Mỹ đã phóng rocket dẫn đường bằng laser có tên Hệ thống vũ khí đánh chặn chính xác tiên tiến (APKWS) để hạ mục tiêu.
CENTCOM không tiết lộ thời gian, địa điểm và loại máy bay phóng rocket APKWS trong cuộc chạm trán.
Video được công bố giữa lúc Mỹ phát động chiến dịch không kích nhằm vào Houthi, trong khi lực lượng này nhiều lần phóng loạt tên lửa và UAV nhằm vào nhóm tác chiến tàu sân bay USS Harry S. Truman trên Biển Đỏ để đáp trả.
APKWS là hình thức cải tiến rocket thông thường Hydra 70 thành vũ khí dẫn đường bằng cách lắp thêm đầu dò laser và cánh lái. Loại đạn này có tầm bắn 1-11 km tùy vào loại máy bay phóng.
Với chi phí và khối lượng chỉ bằng 1/3 so với các vũ khí dẫn đường chính xác bằng laser khác, APKWS ban đầu được phát triển làm vũ khí đối đất dẫn đường giá rẻ, hạn chế thiệt hại ngoài ý muốn cho các chiến dịch quân sự của Mỹ tại Afghanistan và Iraq.
Không quân Mỹ sau đó đề xuất giải pháp sử dụng APKWS với vai trò đánh chặn trên không, cho phép phóng nhiều quả đạn liên tiếp để chặn đòn tập kích bằng lượng lớn tên lửa hành trình hoặc UAV.
Tư lệnh không quân Mỹ David Allvin cho biết mỗi quả đạn APKWS có giá 35.000 USD, chỉ bằng một phần nhỏ so với tên lửa phòng không và tên lửa không đối không, vốn có giá từ 500.000 đến hàng triệu USD.
Giới chức Mỹ khẳng định rocket APKWS có giá tương đương UAV Houthi triển khai nhằm vào chiến hạm Mỹ, giúp giảm đáng kể chi phí trong mỗi đợt đánh chặn so với sử dụng tên lửa đối không đắt tiền. Tiêm kích Mỹ có thể mang cơ số rocket APKWS nhiều gấp đôi tên lửa đối không, trong khi thời gian chuẩn bị ngắn hơn đáng kể.
Dù vậy, các tên lửa đối không vẫn có lợi thế về tầm bắn, khi đủ sức bắn hạ mục tiêu từ khoảng cách hàng chục đến hơn 100 km, cũng như có thể tập kích đồng thời nhiều phi cơ thay vì chỉ bám theo một mục tiêu như vũ khí dẫn đường bằng laser.
Nguyễn Tiến (Theo AFP, AP, BI)
