Chuyên trang quân sự War Zone ngày 13/5 dẫn lời quan chức Mỹ giấu tên nói rằng một tiêm kích tàng hình F-35 nước này từng bị phòng không Houthi nhắm mục tiêu và suýt trúng đạn khi làm nhiệm vụ trong khuôn khổ chiến dịch Rough Rider.

"Các tên lửa của Houthi bay gần đến nỗi chiếc F-35 phải thực hiện động tác cơ động để né tránh", quan chức cho hay.

Người này từ chối xác nhận thông tin hàng loạt tiêm kích F-16 bị nhắm mục tiêu hay phải cơ động để tránh tên lửa Houthi, nhưng thêm rằng "điều này không đồng nghĩa với chuyện đó không xảy ra".

Tiêm kích F-35C cất cánh từ tàu USS Carl Vinson ở Trung Đông hồi tháng 4. Ảnh: US Navy

Truyền thông Mỹ hôm 13/5 dẫn lời các quan chức quốc phòng cấp cao cho biết phòng không Houthi từng suýt bắn trúng hàng loạt tiêm kích F-16 và một chiếc F-35 trong 30 ngày đầu tiên của chiến dịch Rough Rider. Cũng trong giai đoạn này, lực lượng Houthi đã hạ tổng cộng 7 máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper, mỗi chiếc có giá xuất xưởng 30 triệu USD.

Quan chức Mỹ không nói Houthi đã sử dụng loại đạn nào để nhắm bắn tiêm kích F-35, song nhóm vũ trang đang sở hữu nhiều loại tên lửa phòng không do Iran chuyển giao hoặc tự phát triển, cải tiến trên cơ sở vũ khí nước ngoài.

Bộ Quốc phòng Mỹ và nhóm vũ trang Houthi chưa bình luận về thông tin.

"Houthi có thể đe dọa máy bay hiện đại của Mỹ bằng lưới phòng không tương đối thô sơ là điều đáng chú ý và cần được nghiên cứu sâu hơn", biên tập viên Howard Altman của War Zone nêu quan điểm.

Chiến dịch Rough Rider được Mỹ phát động từ ngày 15/3, huy động nhiều khí tài quân sự hiện đại nhất của nước này để không kích dữ dội vào cơ sở hạ tầng và căn cứ của Houthi, nhằm buộc nhóm vũ trang Yemen ngừng tấn công tàu thuyền trên Biển Đỏ.

Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM), đơn vị đặc trách hoạt động của quân đội Mỹ tại Trung Đông, hôm 29/4 tuyên bố đã tập kích hơn 1.000 mục tiêu ở Yemen kể từ đầu chiến dịch, hạ nhiều thành viên và thủ lĩnh của Houthi, khiến năng lực quân sự của đối phương sụt giảm.

Dù vậy, truyền thông Mỹ nói rằng những thủ lĩnh bị hạ sát chỉ là thành viên cấp trung của Houthi, không phải lãnh đạo cấp cao. Bất chấp các đợt không kích của Mỹ, lực lượng Houthi đã phóng hơn 120 tên lửa và UAV các loại nhằm vào lực lượng Mỹ trong 6 tuần sau khi chiến dịch Rough Rider bắt đầu.

Vị trí Yemen và các vùng biển lân cận. Đồ họa: Wikimeida

Phòng không Houthi vẫn là mối đe dọa nghiêm trọng với máy bay Mỹ, thể hiện khi Washington phải huy động nhiều loại vũ khí đắt tiền trong chiến dịch không kích, như oanh tạc cơ tàng hình B-2 và tiêm kích F-35, cũng như tăng số lượng tên lửa chống radar trên phi cơ tác chiến điện tử EA-18G.

Mỹ và lực lượng Houthi hôm 6/5 đạt thỏa thuận ngừng bắn dưới sự trung gian của Oman, trong đó hai bên cam kết "không nhắm vào mục tiêu của nhau và bảo đảm tự do hàng hải". Dù vậy, nhóm vũ trang Yemen vẫn tiếp tục tập kích các mục tiêu không liên quan Mỹ, trong đó có Israel.

Dù không chịu tổn thất với dòng F-16 và F-35, quân đội Mỹ đã mất hai tiêm kích hạm F/A-18 Super Hornet trong chiến dịch Rough Rider. Tuần dương hạm USS Gettysburg hồi tháng 12/2024 còn bắn rơi một tiêm kích F/A-18F chuẩn bị hạ cánh và suýt đánh trúng một chiếc Super Hornet bay sau đó vài km, khi làm nhiệm vụ hộ tống tàu sân bay USS Harry S. Truman trên Biển Đỏ.

Phạm Giang (Theo War Zone, Aviationist)