Một khinh khí cầu chở 21 người sáng 21/6 bốc cháy ở độ cao hàng chục m rồi rơi xuống đất ở thị trấn ven biển Praia Grande, bang Santa Catarina, miền nam Brazil, khiến 8 người thiệt mạng.

Phi công khí cầu, một trong 13 người sống sót sau tai nạn, cho rằng bắt nguồn từ bình đốt dự phòng trong giỏ chở khách. "Tôi không rõ bình đốt dự phòng đã cháy từ trước hay tự bùng lên, nhưng chính nó là nguyên nhân thảm kịch", anh nói với báo địa phương Jornal Razao.

Khi phát hiện đám cháy bùng lên trong giỏ chở khách, phi công lập tức hạ độ cao, rồi yêu cầu hành khách nhảy xuống khi khí cầu bay sát mặt đất.

Ulisses Gabriel, cảnh sát trưởng bang Santa Catarina, cho hay gió thổi "khá lớn" lúc đó. "Có một xe tải kéo khinh khí cầu bằng dây cáp, dây lắc lư mạnh từ bên này sang bên kia", ông nói.

Gabriel thừa nhận khả năng khí đốt rò rỉ do khí cầu lắc lư mạnh, khiến phần vỏ bắt lửa. "Vỏ khí cầu làm từ vải chống cháy nhưng vẫn bắt lửa. Khinh khí cầu bay lên, sau một lúc thì rơi xuống, đó là thời điểm 13 người bao gồm cả phi công đã kịp thoát ra", ông nói.

Sau khi hạ độ cao, khinh khí cầu một lần nữa bay vọt lên, dù trong giỏ vẫn còn hành khách. "Những người mắc kẹt bên trong bắt đầu tuyệt vọng", Gabriel giải thích, cho hay một người nhảy khỏi giỏ khí cầu. "Những người còn ở lại thiệt mạng vì bỏng nặng".

Tai nạn thảm khốc xảy ra ở khu vực Praia Grande, địa điểm bay khinh khí cầu nổi tiếng. Thời gian bay một chuyến bay khinh khí cầu thường là 45 phút, trong đó khí cầu có thể đạt tới độ cao hơn 915 m.

Một binh sĩ Brazil tại hiện trường rơi khinh khí cầu sáng 21/6. Ảnh: AFP

Nguyên nhân tai nạn đang được điều tra. Lực lượng cứu nạn vẫn tìm kiếm người mất tích.

"Sau khi rơi, khí cầu nằm sâu trong rừng, vẫn cháy", một nhân chứng kể lại. "Lính cứu hỏa yêu cầu chúng tôi lái xe rời đi vì nguy cơ khí cầu phát nổ do khí đốt".

Một người cho hay thời tiết lúc đó "không thích hợp để bay". Người dân xung quanh nhìn thấy khoảng 30 khinh khí cầu bay trong khu vực vào sáng xảy ra tai nạn, chiếc gặp nạn là một trong những khinh khí cầu cất cánh cuối cùng.

Địa điểm xảy ra thảm kịch rơi khí cầu ở Brazil sáng 21/6. Đồ họa: Sun

Tổng thống Brazil Luiz Inacio Lula da Silva chia buồn với gia đình có người thiệt mạng, bày tỏ chính phủ sẵn sàng hỗ trợ nạn nhân, cứu nạn và chăm sóc những người sống sót.

Đây là tai nạn khinh khí cầu gây chết người thứ hai xảy ra ở Brazil trong chưa đầy một tuần. Một khinh khí cầu không giấy phép chở 35 khách du lịch khởi hành từ thành phố Ipero, bang Sao Paulo, đã rơi xuống thị trấn Capela do Alto gần đó hôm 15/6, làm một phụ nữ 26 tuổi thiệt mạng, 10 người bị thương.

Hồng Hạnh (Theo Jornal Razao)