Tonia Fucci, cư dân bang Pennsylvania của Mỹ, tới thăm bà của mình ở thị trấn Comfort bên bờ sông Guadalupe tại bang Texas nhân dịp quốc khánh Mỹ. Sáng sớm 4/7, cô dậy sớm vì nghe thấy tiếng mưa xối xả và giật mình bởi một tiếng động lớn.

"Không thể diễn tả lại tiếng động đó. Hóa ra đó là tiếng những cây bách khổng lồ bị cuốn xuống sông. Tới giờ tôi vẫn bị sốc", cô nói hôm 5/7.

Fucci nhận được cảnh báo trên điện thoại vài giờ sau khi trận lũ quét qua Comfort. Người dân khu vực phải dựa vào nhau và tìm cách giúp đỡ hàng xóm, trước khi lực lượng cứu nạn tới nơi.

"Tôi chưa từng chứng kiến điều như vậy trước đây. Đúng là thảm kịch. Dòng nước không chậm lại. Mảnh vỡ, đồ đạc và xe dã ngoại bị cuốn xuống sông", Fucci kể về khoảnh khắc nước sông tràn vào thị trấn.

Soila Reyna, 55 tuổi, là một trong những người giúp đỡ những nạn nhân bị mất tài sản trong trận lũ. "Không có gì thảm khốc hơn thế này. Quá nhiều gia đình mất nhà cửa, chưa nói đến hàng chục người thiệt mạng, trong đó có trẻ em", bà nói.

Giới chức bang Texas cho biết trận lũ đã khiến ít nhất 51 người thiệt mạng, trong đó có 43 người ở hạt Kerr, nơi một trại hè ven sông Guadalupe bị nước lũ quét qua. Các đội cứu nạn đang tiếp tục tìm 27 bé gái mất tích ở trại hè này.

Fucci lo ngại rằng không còn hy vọng tìm thấy bất cứ nạn nhân nào còn sống. "Có quá nhiều trẻ em và người lớn mất tích. Họ khó lòng sống sót trong dòng nước lũ mạnh như thế", cô nói.

Đoạn sông Guadalupe chảy qua thành phố Kerrville thường ngày êm đềm, song giờ đục ngầu và đầy mảnh vụn. "Nước dâng đến ngọn cây, cao khoảng 10 m. Cả ôtô lẫn nhà cửa đều bị cuốn xuống sông", Gerardo Martinez, cư dân 61 tuổi sống tại Kerrville, nói.

Lực lượng cứu nạn di chuyển bằng xuồng trên sông Guadalupe đoạn chảy qua thị trấn Comfort, bang Texas ngày 4/7. Ảnh: AFP

Trận lũ quét bắt đầu ngày 4/7, trùng kỳ nghỉ quốc khánh Mỹ, khi lượng mưa tương đương nhiều tháng trút xuống một số khu vực của bang Texas trong vài giờ. Cả quan chức lẫn người dân địa phương đều bị bất ngờ trước tốc độ và cường độ của trận lũ.

Rob Kelly, thẩm phán hạt Kerr, nói "chúng tôi không biết trận lũ này sẽ tới". Dalton Rice, viên chức thành phố Kerrville, cho biết lượng mưa lớn gấp đôi so với dự báo.

Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ cảnh báo "mưa tại một số nơi ở bang Texas có thể nhiều hơn, lượng nước lớn có thể gây lũ trên sông, suối, lạch và làm ngập các điểm trũng thấp khác".

Nguyễn Tiến (Theo AFP, Reuters, AP)