Kênh truyền hình nhà nước Nga Rossiya-1 hôm 8/6 công bố video cho thấy hai quân nhân nước này cùng quốc kỳ tại khu vực nhiều bụi cây. "Chúng tôi, các quân nhân thuộc đại đội Kemerovo, đã vượt qua địa giới hành chính và tiến vào tỉnh Dnipropetrovsk lúc 9h14 ngày 20/5", một người nói.

Đại đội Kemerovo trực thuộc Trung đoàn xe tăng số 80, nằm trong đội hình Sư đoàn xe tăng Cận vệ số 90 của lục quân Nga. Truyền thông Nga hồi giữa tháng 5 từng đưa tin sư đoàn này đã tiến từ tỉnh Donetsk sang Dnipropetrovsk, nhưng thông tin chỉ được Bộ Quốc phòng Nga xác nhận hôm 8/6.

Đại úy Ilkhom Peter, chỉ huy đơn vị xung kích tiến vào tỉnh Dnipropetrovsk, cho biết họ đang giữ vững vị trí. Các quân nhân Nga thêm rằng lực lượng Ukraine từng đào nhiều hào chống tăng trên những con đường dẫn về phía tỉnh Dnipropetrovsk và tìm cách dẫn dụ đối phương tiến vào khu vực này.

Yevgeny Darayev, chỉ huy một trung đoàn Nga, cho biết họ đã tiến công các khu dân cư ở phía tây tỉnh Donetsk rồi dùng xe máy tiếp cận Dnipropetrovsk.

"Khu vực giáp ranh Donetsk - Dnipropetrovsk có nhiều vùng trống trải, các quân nhân Nga chỉ có thể đến làng Troitskoye và Bogdanovka nếu đi bộ. Chúng tôi tiến chớp nhoáng vào Troitskoye bằng xe máy, kiểm soát khu vực phía đông khu dân cư rồi quét sạch đối phương tại khu vực. Sau đó các phân đội xung kích tiếp tục dùng xe máy tiến vào làng Petrovskoye lân cận", ông nói.

Quân nhân Nga gần tiền tuyến ngày 17/4. Ảnh: BQP Nga

Thông báo hôm 8/6 đánh dấu lần đầu quân đội Nga tuyên bố tấn công tỉnh Dnipropetrovsk kể từ khi xung đột bùng phát. Hãng thông tấn AFP nhận định lực lượng Nga tiến vào thêm một tỉnh sẽ là đòn giáng mang tính biểu tượng và chiến lược, trong bối cảnh quân đội Ukraine những tháng gần đây đang thất thế trên chiến trường.

Giới chức Ukraine chưa bình luận về thông tin.

Dnipropetrovsk là tỉnh then chốt nằm ở miền trung Ukraine, giáp với tỉnh Kharkov, Donetsk, Zaporizhzhia và Kherson. Đây cũng là trung tâm khai khoáng và công nghiệp quan trọng của Ukraine. Ước tính có khoảng ba triệu người sống ở tỉnh này trước khi nổ ra xung đột, trong đó một triệu người tập trung tại thành phố thủ phủ Dnipro.

Các quân nhân Ukraine nhận định lực lượng Nga có thể tiến quân tương đối nhanh ở Dnipropetrovsk, do khu vực này phần lớn có địa hình bằng phẳng, ít chướng ngại vật tự nhiên hay làng mạc để lực lượng Ukraine sử dụng làm vị trí phòng thủ.

Vị trí các khu dân cư gần địa giới giữa tỉnh Donetsk và Dnipropetrovsk. Đồ họa: RYV

Quân đội Nga những tuần qua liên tục phóng tên lửa Iskander-M nhằm vào các trận địa phòng không Ukraine, trong đó có một đơn vị Patriot và IRIS-T, cùng hàng loạt thao trường tập trung đông binh sĩ ở tỉnh Dnipropetrovsk, dường như là nỗ lực làm mềm chiến trường nhằm chuẩn bị cho các đợt tiến công sâu hơn.

Truyền thông Nga cho rằng tấn công tỉnh Dnipropetrovsk sẽ buộc Kiev chuyển thêm quân dự bị tới đây, gây thêm khó khăn cho quân đội Ukraine vốn đã rơi vào tình trạng thiếu thốn lực lượng và phải căng mình trên nhiều mặt trận.

Nguyễn Tiến (Theo Rossiya-1, AFP, AP)