"Phái đoàn của chúng tôi đã lên đường tới Istanbul và các cuộc đàm phán dự kiến bắt đầu tối nay", người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov ngày 23/7 cho biết. Đây là cuộc đàm phán trực tiếp thứ ba giữa Nga và Ukraine tại Thổ Nhĩ Kỳ trong năm nay.

Trước đó, phái đoàn cấp chuyên viên hai bên đã tiến hành hai cuộc đàm phán vào ngày 16/5 và 2/6, nhưng đều không đạt được thỏa thuận ngừng bắn như kỳ vọng. Ông Peskov cũng không cho rằng cuộc đàm phán lần này sẽ có kết quả khả quan sau hơn 7 tuần gián đoạn.

"Không ai kỳ vọng vào một hành trình dễ dàng. Đây sẽ là cuộc đối thoại rất khó khăn. Các mục tiêu của hai bên hoàn toàn trái ngược nhau", ông nói.

Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov tại Moskva, Nga ngày 23/6. Ảnh: Reuters

Trưởng phái đoàn Nga là Vladimir Medinsky, trợ lý của Tổng thống Vladimir Putin, trong khi phái đoàn Ukraine sẽ do Chủ tịch Hội đồng An ninh và Quốc phòng Rustem Umerov dẫn đầu.

Các cuộc đối thoại tại Thổ Nhĩ Kỳ đã giúp hai bên đạt thỏa thuận trao đổi hàng nghìn tù binh và thi thể những người lính thiệt mạng. Tuy nhiên, hai bên không đạt được bước đột phá nhằm hướng tới lệnh ngừng bắn hoặc giải pháp chấm dứt cuộc chiến kéo dài hơn 3 năm qua.

Tổng thống Mỹ Donald Trump hôm 14/7 ra tối hậu thư cho Nga 50 ngày để chấp nhận thỏa thuận chấm dứt xung đột với Ukraine, nếu không sẽ đối mặt mức thuế quan và các biện pháp trừng phạt nặng nề.

Tuy nhiên, một số nguồn tin thân cận với Điện Kremlin nói rằng ông Putin không nao núng trước lời cảnh báo này. Họ thêm rằng Nga dự kiến tiếp tục cuộc chiến ở Ukraine cho đến khi Moskva đạt các mục tiêu đã đặt ra, đó là xóa bỏ mọi nguyên nhân gốc rễ dẫn tới xung đột.

Phái đoàn Nga (trái) và Ukraine tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ, ngày 2/6. Ảnh: Bộ Quốc phòng Ukraine

"Nguyên nhân gốc rễ" mà Nga đề cập gồm "phi quân sự hóa, phi phát xít hóa" Ukraine, bảo vệ cộng đồng nói tiếng Nga ở vùng Donbass, chống lại sự mở rộng của NATO về phía đông và bảo đảm trạng thái trung lập của Kiev. Gần đây, Nga tuyên bố sẽ tiếp tục kiểm soát 4 tỉnh đã sáp nhập của Ukraine, điều mà Kiev kiên quyết bác bỏ.

Ông Peskov ngày 22/7 cũng khẳng định "chúng tôi dự định tiếp tục theo đuổi các lợi ích của mình, đảm bảo lợi ích và hoàn thành những nhiệm vụ đặt ra ngay từ đầu".

Tổng thống Volodymyr Zelensky đầu tuần này cho biết dự thảo đề xuất đàm phán của Ukraine gồm trao trả tù binh chiến tranh và trẻ em bị đưa tới Nga, cũng như chuẩn bị cho cuộc đối thoại trực tiếp giữa ông với Tổng thống Putin. Lãnh đạo Nga từng từ chối đề nghị gặp mặt ông Zelensky.

Thùy Lâm (Theo Reuters, AFP, TASS)