Ngày 16/6, người dân Kiev, thủ đô Ukraine, tận hưởng một buổi tối ấm áp. Không khí tràn ngập mùi hương ngọt ngào của cỏ cây, các quán cà phê ngoài trời nhộn nhịp. Không có dấu hiệu nào cho thấy đây là thành phố của một quốc gia đang chìm trong chiến tranh.

Nhưng sự yên bình đó vô cùng ngắn ngủi. Một cảnh báo từ các mạng xã hội xuất hiện ngay sau đó, nói rằng một vài máy bay không người lái (UAV) tự sát của Nga đang lao tới.

Một vài chiếc UAV tự sát không đủ khiến Jane Lytvynenko, phóng viên WSJ ở Kiev, phải thay đổi kế hoạch ăn tối. Nhưng trong bữa ăn, Lytvynenko luôn mở điện thoại để kịp thời cập nhật mọi thông báo về đòn tập kích.

21h06, còi báo động vang khắp thành phố khi Lytvynenko đang đi dạo sau bữa tối, cho thấy UAV đã tiến vào không phận Kiev. Tuy nhiên, người dân thủ đô Ukraine vẫn tỏ ra bình thản. Lytvynenko sau đó trở về nhà ngủ một chút để chuẩn bị cho thời điểm cuộc tấn công lên tới đỉnh điểm.

Một người phụ nữ kiểm tra điện thoại tại hầm trú ẩn ở thủ đô Kiev, Ukraine ngày 17/6. Ảnh: WSJ

Tại căn hộ, Lytvynenko bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Cô sạc mọi thiết bị điện tử và kiểm tra túi đồ dùng khẩn cấp cá nhân gồm nước, thanh ngũ cốc, bộ dụng cụ y tế, đèn pin, sạc dự phòng và một vài cái áo len. Quần nỉ ấm và tất cũng được gấp sẵn phòng trường hợp phải xuống hầm trú ẩn.

Bồn tắm hiện tại là nơi trú ẩn an toàn trong căn hộ của cô, khi nó nằm cách xa cửa sổ và sau một bức tường chắn phía trong. Cô đã lót sẵn chăn và gối trong bồn tắm để có thể nằm thoải mái hơn.

Các kênh theo dõi cuộc tấn công cho hay UAV đang ở đủ xa để cô có thể ngủ một chút trước khi cuộc không kích bắt đầu. "Tôi bật chuông báo ở mức tối đa để đảm bảo không bỏ lỡ cảnh báo không kích và đặt báo thức 20 phút mỗi lần để thức dậy cập nhật tình hình cuộc tấn công", cô kể.

Tin cập nhật tiếp theo đến lúc 22h31, thông báo 100 UAV đã vào không phận Ukraine.

"Ngay sau nửa đêm, tôi nghe thấy tiếng UAV. Tiếng động cơ ngày càng gần hơn. Tôi lao về phía bồn tắm và nghe tiếng UAV tăng tốc, dấu hiệu cho thấy nó đang lao về phía mục tiêu. Nhưng tiếng động cơ vẫn vang lên và nó bay qua căn hộ. Tôi kiểm tra điện thoại và biết nhiều UAV đang bay tới. Đã đến lúc phải xuống hầm trú ẩn", Lytvynenko cho hay.

Đám đông tụ tập ngay lối vào hầm trú ẩn như thường lệ. Họ trò chuyện và kiểm tra điện thoại, sẵn sàng chạy xuống hầm ngay khi nghe thấy tiếng động đầu tiên.

"Chúng tới rồi phải không? Khi chúng tôi tới đây, mọi thứ vẫn yên ắng", một người phụ nữ nói, ám chỉ những chiếc UAV.

Hầm trú ẩn này được xây trong giai đoạn Chiến tranh Lạnh. Nhiều người đến đây cùng với thú cưng. Hầm ngầm lạnh lẽo biến thành phòng khách chứa vài chục người. Một người phụ nữ tóc vàng ngủ bên cạnh chú chó săn của bà. Một cậu bé với chú vẹt đang ăn bánh sandwich với bạn, trong khi bố mẹ lướt điện thoại.

Thông tin cập nhật được gửi đến lúc hơn 0h30 sáng. Mọi người đều chăm chú đọc tin tức trên điện thoại. Thông tin cho thấy vài chục UAV đang lượn trên bầu trời Kiev và oanh tạc cơ mang theo tên lửa hành trình của Nga đã cất cánh từ căn cứ.

"Đến 2h sáng, chúng tôi sẽ biết họ có phóng tên lửa hay không. Khi theo dõi tin cập nhật, mỗi người sẽ đều tự tính toán về thời gian tên lửa tới và câu hỏi điên rồ rằng chúng sẽ nhắm vào đâu", Lytvynenko chia sẻ.

"Đó có phải là tên lửa đạn đạo không?", mọi người thốt lên khi các bức tường rung lên.

Khói bốc lên từ đống đổ nát vì không kích ở Kiev ngày 17/6. Ảnh: WSJ

Mỗi tiếng nổ, cho dù đó là đòn đánh chặn của phòng không Ukraine, cũng khiến hầm trú ẩn rung lên. Những người đang ngủ đều đã tỉnh giấc. Chỉ có hệ thống phòng thủ Patriot mà Mỹ sản xuất mới có thể chống lại tên lửa đạn đạo, nhưng Ukraine đang thiếu vũ khí này.

"Một cuộc tập kích tên lửa vào Solomyanka, khu vực tập trung nhiều người lao động ở Kiev", một người đàn ông nói.

Lytvynenko thông báo "xe cứu thương đã được gọi" cho những người xung quanh, dựa theo tin tức cập nhật trên điện thoại của cô.

Người phụ nữ có chú chó săn lên tiếng hỏi "liệu một oanh tạc cơ Tu-160 của Nga có thể mang theo bao nhiêu tên lửa?". Lytvynenko đáp "6-12 quả".

"Ôi Chúa ơi", người phụ nữ kêu lên.

2h15 sáng, mọi người trong hầm tiếp tục lướt điện thoại và chia sẻ những thông tin về khu vực vừa bị tấn công. Những tiếng cảm thán "Chúa ơi" liên tục vang lên.

Một đợt UAV tấn công khác tới sau đó một giờ, nhưng một số người đã bắt đầu rời hầm trú ẩn.

"Cuộc tấn công kết thúc rồi à?", một phụ nữ hỏi. "Không, mọi người chỉ mệt mỏi thôi", bạn cô trả lời.

Đến 4h30, Lytvynenko cảm nhận được cái lạnh thấm vào da thịt qua lớp áo len. Cảm giác buồn ngủ đã chiến thắng nỗi sợ hãi. Cô quyết định về nhà, dù lúc đó khoảng 15 chiếc UAV vẫn còn trên bầu trời.

Những hình ảnh về cuộc không kích trong đêm bắt đầu lan truyền trên mạng xã hội. Nhiều tòa nhà đã bị hư hại, đổ nát.

"Lửa cháy khắp thủ đô. Mùi khói tràn ngập trong không khí. Chính quyền khuyên người dân đóng cửa sổ và tránh ra ngoài", Lytvynenko cho hay.

Tang thương bao trùm Kiev. Những con phố nhộn nhịp tối hôm trước giờ chứng kiến nỗi đau của chiến tranh. 28 người đã thiệt mạng và hơn 140 người bị thương trong đêm Kiev hứng mưa tên lửa và UAV đó.

Thùy Lâm (Theo WSJ)