"Một máy bay KC-46A Pegasus gặp tình huống khẩn cấp ở vùng trời ngoài khơi bờ biển phía đông Mỹ hôm 8/7, khi tiếp dầu cho các tiêm kích F-22. Tổ lái quyết định đáp xuống căn cứ Seymour Johnson ở Bắc Carolina và đã hạ cánh an toàn. Phi cơ sẽ ở lại đó một thời gian", John Van Winkle, phát ngôn viên Không đoàn Tiếp dầu số 22 của không quân Mỹ, cho biết.

Truyền thông Mỹ trước đó công bố ghi âm nội dung đàm thoại vô tuyến giữa máy bay KC-46A với đài kiểm soát không lưu, cho thấy tổ lái thông báo cần tiếp dầu của chiếc KC-46 "đã rời ra" và họ đang thực hiện quy trình ứng phó khẩn nguy trên không.

Theo dữ liệu theo dõi hành trình bay dân sự, chiếc KC-46A cất cánh từ bang Kansas và hạ độ cao xuống dưới 3.000 m sau khi sự cố xảy ra. Nó bay nhiều vòng quanh căn cứ liên hợp Langley-Eustis ở bang Virginia trước khi hướng đến Bắc Carolina.

Máy bay KC-46 tiếp dầu cho tiêm kích F-22. Ảnh: Boeing

Phát ngôn viên Van Winkle xác nhận cần tiếp dầu của máy bay KC-46A đã bị hư hại sau sự cố, thêm rằng không quân Mỹ đang xác minh các chi tiết liên quan và thiệt hại đối với máy bay. Không rõ tiêm kích F-22 có chịu tổn thất hay không.

Mỹ hồi năm 2001 khởi động chương trình phát triển máy bay tiếp dầu KC-46A Pegasus trên cơ sở máy bay chở khách Boeing 767, thay thế dòng KC-135 được đưa vào biên chế từ cuối thập niên 1950. Tuy nhiên, dự án đã gặp hàng loạt vấn đề, liên tục chậm tiến độ và bị đội giá.

Dự án Pegasus có tổng giá trị khoảng 7,5 tỷ USD, trong đó không quân Mỹ đặt hàng 179 máy bay với giá trị trung bình 160 triệu USD mỗi chiếc. Nhiều sự cố nghiêm trọng trên KC-46A đến nay chưa được khắc phục triệt để, dù quân đội Mỹ đã tiếp nhận phi cơ đầu tiên từ tháng 1/2019.

Trong báo cáo về lực lượng năm 2024, ủy ban đánh giá của Lầu Năm Góc nhận định máy bay KC-46A không đáp ứng được nhiều yêu cầu tác chiến và hoạt động bảo dưỡng thường bị kéo dài do vấn đề nguồn cung linh kiện. Lỗi vòi bơm từng khiến đợt bàn giao đầu năm 2024 bị chậm hai tháng.

Không quân Mỹ hồi tháng 3 thông báo tập đoàn Boeing đã phát hiện các vết nứt trên khung thân và kết cấu chịu lực của hai trong 4 máy bay KC-46A Pegasus vừa xuất xưởng, khiến nhà sản xuất phải đình chỉ quá trình bàn giao cho đến khi tìm ra nguyên nhân và triển khai kế hoạch khắc phục hiệu quả.

Phạm Giang (Theo Air & Space Forces, War Zone)