Cảnh sát Anh ngày 26/5 thông báo đã bắt nghi phạm lái ôtô lao thẳng vào đám đông ăn mừng đội Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh ở trung tâm thành phố, khiến 65 người bị thương. Cảnh sát cho biết tài xế là người Anh, da trắng, 53 tuổi, sinh sống tại Liverpool.

Một ngày sau, cảnh sát cho biết người này bị giam vì bị tình nghi giết người bất thành, lái xe liều lĩnh và điều khiển xe trong tình trạng không đủ năng lực do sử dụng ma túy, nhưng chưa công bố quyết định truy tố. Kết quả điều tra sơ bộ cho thấy người này đã lái xe bám theo một xe cứu thương vào phố Water, trước khi đâm xe vào đám đông.

Tuy nhiên, cảnh sát Anh không công bố danh tính người này, bất chấp những thuyết âm mưu lan truyền trên mạng về nhân thân và động cơ của nghi phạm. Truyền thông Anh cũng bị hạn chế đưa tin liên quan về danh tính tài xế, do quy định nghiêm ngặt của nước này về quyền riêng tư của người chưa bị truy tố.

Trong phán quyết năm 2022, Tòa án Tối cao Anh tuyên bố một người đang bị điều tra hình sự vẫn được bảo vệ về quyền riêng tư, quyền không bị truyền thông nêu tên cho đến khi bị truy tố.

Năm 2014, đài BBC đã nêu tên danh ca Cliff Richard khi đưa tin về việc cảnh sát khám xét nhà riêng của ông, dù giới chức không phát lệnh bắt hay truy tố người này. Richard sau đó khởi kiện và BBC phải bồi thường, thanh toán án phí hơn 2,5 triệu USD.

Khi công bố quyết định truy tố, cảnh sát thường nêu tên, tuổi và địa chỉ của người đó. Đây là những thông tin nhận dạng pháp lý, giúp tránh nhầm lẫn với những người trùng tên.

Chỉ khi đó, truyền thông mới được đề cập danh tính của nghi phạm. Tuy nhiên, họ không được đăng bất cứ thông tin nào có thể tác động tới bồi thẩm đoàn trong phiên tòa sẽ diễn ra, nhằm bảo vệ quyền được xét xử công bằng của bị cáo. Những thông tin bị cấm đăng tải gồm tiền án tiền sự của bị cáo, hay bất cứ điều gì gợi ý rằng bị cáo có "nhân cách không tốt".

Đây cũng là lý do phần bình luận của các hãng truyền thông có thể bị tắt khi đưa tin về các phiên tòa đang diễn ra, vì các thành viên bồi thẩm đoàn có khả năng đọc được bình luận trên mạng xã hội, có thể ảnh hưởng phán quyết. Những thông tin như vậy chỉ được phép khai thác sau khi nghi phạm nhận tội hoặc bị kết tội.

Cảnh tan hoang sau vụ lao xe vào đám đông mừng Liverpool vô địch. Ảnh: AFP

Giới chuyên gia cho rằng cảnh sát Anh đã xử lý rất chuyên nghiệp khi công bố lượng thông tin vừa đủ để dập tắt các tin đồn vô căn cứ trên mạng, đồng thời vẫn bảo vệ quyền riêng tư của nghi phạm vụ lao xe.

"Trong những vụ thế này, những thành phần cực hữu có thể lợi dụng khoảng trống thông tin để tung ra những dữ liệu giả nhằm kích động thù hận sắc tộc hoặc tôn giáo lan truyền trên mạng xã hội", Sander van der Linden, giáo sư tâm lý học xã hội tại Đại học Cambridge, nhận định. "Trong trường hợp này, cảnh sát Anh đã xử lý kịp thời và phù hợp".

Đến ngày 27/5, ít nhất 11 người bị thương trong vụ lao xe vẫn được điều trị trong bệnh viện. Cảnh sát đang mở rộng điều tra để xác định các tình tiết dẫn đến vụ lao xe, đồng thời kêu gọi người dân không suy đoán, phát tán thông tin sai lệch trên mạng xã hội.

Đức Trung (Theo Manchester Evening News, Liverpool Echo)