Lũ quét bất ngờ xảy ra tại hạt Kerr thuộc bang Texas của Mỹ, sau khi khu vực hứng lượng mưa lên tới 300 mm trong đêm, tương đương 1/3 lượng mưa trung bình hàng năm.
Dalton Rice, quan chức thành phố Kerrville, nói rằng nước dâng lên trong lúc nhiều người đang chuẩn bị cho lễ mừng quốc khánh Mỹ. "Chúng tôi không thể dự đoán điều này. Đã có cảnh báo lũ và những biện pháp chuẩn bị, nhưng có những chuyện xảy ra quá nhanh", ông nói.
Larry Leitha, cảnh sát trưởng hạt Kerr, cho biết giới chức đã xác định được 13 trường hợp thiệt mạng và cảnh báo thương vong sẽ còn gia tăng.
Phó thống đốc Texas Dan Patrick cho biết một số nạn nhân là trẻ em, thêm rằng lực lượng cứu hộ chưa thể tìm thấy 23 bé gái ở trại hè Mystic cạnh sông Guadalupe, sau khi nước sông dâng cao 8 mét chỉ trong vòng 45 phút. "Điều này không có nghĩa nhóm trẻ đã thiệt mạng, có thể các em đang ẩn náu trên cây hoặc chưa liên lạc được", ông nói.
Ông Patrick cũng đọc tin nhắn từ giám đốc trại hè, nơi có khoảng 750 người đang cắm trại, trong đó cho biết cơ sở này đã "hứng chịu trận lũ lụt thảm khốc". "Chúng tôi không có điện, nước hay wifi", tin nhắn có đoạn.
Thống đốc Texas Greg Abbott chia sẻ hình ảnh nạn nhân mắc kẹt trên cây được giải cứu bằng trực thăng, khẳng định nỗ lực cứu nạn sẽ không dừng lại cho đến khi tất cả mọi người được tìm thấy.
Khoảng 500 nhân viên cứu nạn và 14 trực thăng đã được triển khai. Vệ binh Quốc gia bang Texas và Tuần duyên Mỹ cũng tham gia nỗ lực cứu trợ.
 |
Cây cối bị cuốn trôi trên sông Guadalupe tại bang Texas hôm 4/7. Ảnh: AP |
Freeman Martin, giám đốc cơ quan phụ trách an toàn công cộng bang Texas, cho biết mưa đã ngừng, nhưng cảnh báo sẽ có thêm nhiều cơn mưa đổ xuống các khu vực xung quanh thành phố San Antonio và Austin.
"Chúng tôi không biết sẽ xảy ra lũ quét", thẩm phán hạt Kerr Rob Kelly cho biết, thêm rằng khu vực này thường xuyên xảy ra lũ lụt.
Cơ quan khí tượng trước đó phát cảnh báo lũ quét tại hạt Kerr, kêu gọi người dân gần sông Guadalupe di chuyển tới vùng đất cao hơn. Ít nhất 10 người đã thiệt mạng do lũ quét ở thành phố San Antonio hồi giữa tháng trước sau khi xảy ra mưa lớn.
Phạm Giang (Theo AFP)
