Trong bản ghi nhớ ngày 5/5, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth yêu cầu Lầu Năm Góc cắt giảm ít nhất 20% số đại tướng và đô đốc đang tại ngũ. Bên cạnh đó, Vệ binh Quốc gia Mỹ được lệnh loại bỏ thêm 20% sĩ quan cấp tướng, trong khi các quân binh chủng khác phải đạt mức 10%.

Bản ghi nhớ cho biết đợt cắt giảm này nhằm mục đích "tối ưu và hợp lý hóa khả năng chỉ huy bằng cách giảm những vị trí tướng lĩnh, sĩ quan chỉ huy dư thừa". Theo ông Hegseth, đợt cắt giảm sẽ diễn ra theo hai giai đoạn, giai đoạn đầu tiến hành với Vệ binh Quốc gia Mỹ, tiếp theo là các quân binh chủng còn lại.

Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth tại Nhật Bản ngày 30/3. Ảnh: Reuters

Bộ trưởng Hegseth khẳng định ông cần "ít tướng lĩnh và nhiều binh lính hơn", chỉ ra rằng quân đội Mỹ trong Thế chiến II có quy mô lớn hơn nhiều so với hiện tại nhưng lại có ít sĩ quan cấp cao hơn.

"Đây không phải đợt thanh trừng các sĩ quan cấp cao. Quá trình này được cân nhắc sau thời gian thảo luận với Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ nhằm hướng tới mục tiêu tối ưu hóa khả năng sẵn sàng chiến đấu và hiệu quả hoạt động", ông cho hay.

Quân đội Mỹ hiện có 817 sĩ quan cấp tướng đang tại ngũ, trong đó có 38 đại tướng và đô đốc, cấp cao nhất mà một sĩ quan có thể đạt được trong lực lượng vũ trang nước này.

Trong phiên điều trần hồi tháng 1, ông Hegseth nhận định cơ cấu của Lầu Năm Góc mang tính quan liêu, quá nặng nề và cần cắt giảm. "Công việc của tôi là phối hợp với nhân sự được thuê và trong chính quyền để xác định những vị trí có thể cắt giảm, từ đó tăng khả năng chiến đấu", ông nói.

Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã cách chức hàng loạt sĩ quan cấp cao, trong đó có cựu chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Charles Brown, cùng tư lệnh hải quân, tuần duyên và lãnh đạo Cơ quan An ninh Quốc gia Mỹ. Lầu Năm Góc hồi tháng 2 thông báo đặt mục tiêu cắt giảm ít nhất 5% số nhân viên dân sự.

Nguyễn Tiến (Theo AFP, AP, Reuters)