"Houthi sẽ phong tỏa hàng hải với cảng Haifa", Yahya Saree, phát ngôn viên của nhóm vũ trang ở Yemen, nói ngày 19/5. "Mọi công ty có tàu hiện diện hoặc đang hướng đến Haifa đều đã được thông báo rằng cảng bị nhắm mục tiêu kể từ thời điểm tuyên bố này được đưa ra".

Cảng Haifa, nằm ở thành phố cùng tên, tây bắc Israel, hướng ra Địa Trung Hải. Đây là cảng lớn nhất trong số ba cảng biển quốc tế của Israel, cách thành phố Tel Aviv khoảng 100 km về phía bắc.

Theo ông Saree, động thái nhằm đáp trả việc Israel "leo thang gây hấn tàn bạo" nhằm vào người dân Yemen và ở Gaza. Houthi chỉ dừng tấn công vào Israel khi "sự gây hấn ở Gaza chấm dứt, khu vực được dỡ phong tỏa".

Yahya Saree, phát ngôn viên lực lượng Houthi ở Yemen. Ảnh: AFP

Houthi ra tuyên bố sau khi Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu cùng ngày cho biết giao tranh ở Gaza diễn ra dữ dội và quân đội nước này đang có bước tiến.

"Chúng tôi sẽ kiểm soát toàn bộ dải đất", ông Netanyahu nói.

Xung đột Israel - Hamas bùng phát tại Gaza cuối năm 2023, khi nhóm vũ trang tập kích miền nam Israel gây thương vong lớn và bắt con tin, khiến Tel Aviv đáp trả. Hai bên ngừng bắn theo thỏa thuận ba giai đoạn cuối tháng 1, nhưng nỗ lực sụp đổ vào nửa cuối tháng 3 do không nhất trí được các bước tiếp theo.

Chiến sự đã khiến hơn 53.200 người Palestine thiệt mạng, hơn 120.000 người bị thương tính đến ngày 17/5, theo cơ quan y tế Gaza.

Vị trí thành phố Haifa, Israel. Đồ họa: AFP

Houthi thường xuyên phóng tên lửa, UAV tự sát nhằm vào Israel để thể hiện ủng hộ với Hamas. Nhóm vũ trang còn tập kích các tàu hàng có liên hệ với Israel và Mỹ di chuyển qua Biển Đỏ. Houthi gần đây đạt thỏa thuận ngừng bắn với Mỹ, do Oman trung gian, với cam kết nhóm vũ trang dừng nhắm vào tàu của Washington.

Như Tâm (Theo AFP, Reuters)