Lực lượng Houthi ngày 8/7 cho biết tàu hàng Magic Seas vi phạm lệnh cấm tàu thuyền cập cảng Israel, thuyền trưởng từ chối tuân thủ yêu cầu giảm tốc độ và dừng phương tiện. Các thành viên Houthi sau đó tấn công tàu Magic Seas bằng xuồng không người lái và vũ khí cá nhân.

Sau khi thủy thủ đoàn rời tàu Magic Seas, ít nhất ba tay súng Houthi đổ bộ lên phương tiện, ốp mìn dọc theo thân tàu rồi kích nổ. Con tàu sau đó chìm dần, dường như gãy đôi trước khi chìm hẳn xuống biển.

Houthi cùng ngày tấn công tàu Eternity C đang di chuyển về phía bắc trên Biển Đỏ, khiến phương tiện bị hư hại nghiêm trọng và mất khả năng di chuyển. Theo Reuters, tàu Magic Seas và Eternity C thuộc đội tàu của công ty có các phương tiện từng cập cảng Israel.

Lực lượng Houthi gần đây thay đổi đáng kể chiến thuật tập kích tàu hàng qua Biển Đỏ, sử dụng xuồng cao tốc và xuồng không người lái bao vây, tấn công phương tiện thay vì dùng máy bay không người lái (UAV) và tên lửa như trước đây.

Houthi bắt đầu tấn công Israel và tàu thuyền mà họ cho là có liên hệ với nước này ở Biển Đỏ từ tháng 11/2023, tuyên bố đây là hành động bày tỏ đoàn kết với đồng minh Hamas và người dân tại Dải Gaza.

Lực lượng Houthi đã bắt tàu Galaxy Leader vào tháng 11/2023, đánh chìm ba tàu hàng và làm hư hại nhiều phương tiện khác. Mỹ và các đồng minh sau đó tấn công các mục tiêu của Houthi để buộc nhóm vũ trang Yemen ngừng chiến dịch tại Biển Đỏ.

Khu vực lực lượng Houthi kiểm soát tại Yemen. Đồ họa: AFP

Bất chấp các đợt không kích dữ dội, Houthi vẫn tiếp tục tập kích tàu hàng và nhiều lần phóng tên lửa, UAV vào chiến hạm Mỹ. Houthi đã hạ 22 UAV vũ trang MQ-9 của Mỹ trong chiến dịch Biển Đỏ, suýt bắn trúng một số tiêm kích F-16 và F-35 của đối phương.

Tổng thống Mỹ Donald Trump đầu tháng 5 bất ngờ tuyên bố đạt được thỏa thuận ngừng bắn với Houthi. Theo đó, Washington sẽ ngừng oanh tạc Houthi và nhóm vũ trang sẽ ngừng tập kích tàu chiến Mỹ ở Biển Đỏ. Dù vậy, không có điều khoản nào ràng buộc Houthi chấm dứt chiến dịch tập kích lãnh thổ Israel và tàu hàng có liên hệ với nước này tại khu vực.

Nguyễn Tiến (Theo AP, AFP, Al Masirah)